Смешок Бешабы.

Улица исчезла.

Пелнус смотрел, как их спаситель падает на колени. Глаза Корво закатились, и он растянулся на земле, потеряв сознание еще до того, как его тело успело коснуться мостовой.

  Нет!   обхватив голову Корво ладонями, Энде принялась покрывать его лицо поцелуями.   Корво! Корво!

Поднявшись на ноги, Пелнус подошел к ним и покачал головой.

  Должен сказать,   спустя несколько мгновений произнес он,   что с ним все будет в порядке.

В смятении Энде замерла. Слезы катились по её лицу.

  Что?

  Это же просто царапины,   Пелнус указал на раны на руке Корво.   Только с виду кажутся опасными. Крови он потерял много, но ничего страшного.

  Ох,   произнесла Энде.   О нет! Ты не понимаешь. Его душа привязана к этому гулю! Ритуал, что мы провели, он связал их жизненные силы. И теперь, когда гуль уничтожен, он... он...

  Будет в порядке,   произнес Пелнус.

Кто то сжал ее руку.

  К несчастью,   пробормотал Корво.

Потеряв дар речи, Энде уставилась на тифлинга, не в силах поверить в то, что он каким то чудом остался жив.

Мир вернулся.

Корво лежал в канаве, весь покрытый человеческой и гульей кровью. Он вздохнул. Энде крепко сжимала его в объятьях, а на щеках он ощущал влагу её слез. В этот миг он бы с радостью расстался с жизнью, если бы Госпожа Удача даровала ему такую милость – что угодно, лишь бы избежать того, что непременно последует далее.

Однако на такой исход едва ли стоило надеяться. Пелнус не ошибался насчет серьезности его ранений. Причиной обморока оказалась лишь потеря крови да продолжающееся действие яда гуля – но, к его великому сожалению, вовсе не проклятье.

Увы, с ним все будет в порядке.

  К несчастью,   снова пробормотал он.

Сев, Корво взял Энде за руку. Ох боги, неловко то как.

  Я не понимаю,   произнесла Энде.   Ты – что?

  Ну...   Корво огляделся.   Для начала... Пелнус, придется ли нам сражаться на дуэли или что то в таком роде? Ну, знаешь, из за всех этих любовных разногласий?..

  Нет, нет, конечно,   Пелнус покачал головой.   Я сразу понял, что вы что то задумали, поэтому то и подыграл,   он усмехнулся.   Сымпровизировал.

  Но как же ты догадался, что это не взаправду?   спросила Энде.

Пелнус указал на Корво.

  Он там был.

  Ага,   Корво закатил глаза.   Тифлинг. Верно,   он обвел взглядом улицу.   Эм...

  Я просто... ага, понял,   отойдя в сторону, Пелнус прислонился к стене и отвернулся.

Энде сверлила Корво сердитым взглядом. Неловко поднявшись на ноги, он помог ей встать, а затем принялся рассматривать свою грязную окровавленную рубашку.

  Интересно, удастся ли маме её отстирать...

  Ты,   произнесла Энде.   Ты жив.

  Ага.

  Значит, ты не был связан с гулем.

Он развел руками.

  Зачем было это выдумывать?   требовательно спросила Энде.   Я же до смерти из за тебя перепугалась!

«Не делай этого»,   предупредил голос его отца.   «Правда может оказаться слишком жестокой».

  Я,   Корво опустил голову.   Я соврал тебе. Прости.

«Идиот».

  Принято,   Энде скрестила руки.   Но меня куда больше интересует, почему ты это сделал.