А, Мавин Холкотт снова меня достаёт. Пустяки.

Учитель нахмурился, сверкнув голубыми глазами.

  Я поговорю с ней позже. Оскорбления с её стороны продолжались слишком долго.

  Нет, не надо, пожалуйста! Станет только хуже. Я просто не буду попадаться ей на глаза, как и всегда.

Амбриэль улыбнулся и мягко похлопал девушку по руке.

  Ты хороший человек, Линни. Ты заслуживаешь большего, чем вываливает на тебя эта несчастная женщина. Но раз ты не хочешь, я не буду вмешиваться.

Линаэль улыбнулась в ответ, радуясь доброте, проступившей на лице старого мужчины.

  Она не имеет значения, Амбриэль, до тех пор, пока со мной твоя неувядающая любовь,   поддразнила она медовым голоском.

Амбриэль едва не поперхнулся.

  Цыц, девчонка! – шикнул он вполголоса. – Я достаточно стар, чтобы приходиться тебе отцом, а выгляжу вообще будто твой дедушка! Не стоит давать этим пронырам подобных идей. Если они решать, что с моей стороны есть какие то выходящие за рамки приличий поползновения, как бы безумно это ни звучало…

Линаэль захихикала, представив выражение лица Мавин Холкотт, если бы ей в голову пришла такая мысль. Да она бы побагровела и подавилась собственным болтливым языком. Девушка вновь хихикнула, довольная представленным.

Амбриэль озирался кругом, явно нервничая из за того, что кто то мог услышать неподобающую шуточку. Убедившись, что никто не обратил внимания, он вновь расслабился и уставился на ученицу.

  Тебе и правда так хочется загнать меня в могилу раньше срока, да? – пробурчал он, но Линаэль видела искорки в его глазах.

Она улыбнулась и встала.

  Принесу нам немного еды. Сиди здесь и позволь своим хрупким костям отдыхать, дедуля.

Амбриэль возмущённо фыркнул от такого наглого обращения и вяло попытался шлёпнуть негодницу, но девчонка с лёгкостью увернулась и неспешно побрела к костру.

Как только Линаэль встала в очередь, чьи то ладони внезапно закрыли ей глаза, затем мальчишеский голос произнёс:

  Угадай, кто?

Это был Далеон, один из лесорубов. Линаэль пригнулась и выбралась из его хватки, развернувшись затем к нему лицом. Далеон был вполне привлекателен, часто думала девушка, но что то в нём вселяло в неё беспокойство. Несмотря на его дружелюбие, её всегда казалось, будто он что то задумывает. Тем не менее парень был красив и, похоже, по настоящему в ней заинтересован.

  Я знала, что это ты. Ничего удивительного, ведь только ты так и делаешь,   сказала девушка, улыбаясь и игриво тыча его в грудь.

Далеон хмыкнул.

  Это потому что ты всё своё время проводишь со стариканом. Если бы ты так не зацикливалась на превращении в великую волшебницу ,   последние слова он произнёс с притворным благоговением,   на тебя обращало бы внимание больше людей.

  Эй! – возмутилась Линаэль, стукнув парня по плечу. – Мне нравится изучать магию с Амбриэлем. Кроме того,   продолжила она, нахмурившись, когда заметила, что Мавин недовольно пялится на парочку,   мне и без их внимания неплохо. Мавин Холкотт, например, с удовольствием всадила бы в меня стрелу сразу после того, как на меня взглянула. Она не одобряет даже то, что ты со мной разговариваешь, знаешь ли.

Далеон пожал плечами, похоже, не обращая на неодобрение женщины никакого внимания.

  Слушай,   поменял он тему. – Не хочешь прогуляться после ужина?

Линаэль уже добралась до начала очереди и отвернулась от юноши. Горлин, бывший следопыт, ныне добывающий зверей для Брода, вручил ей две миски с дымящейся едой. Это был молчаливый человек, относившийся к девушке с безразличием – впрочем, он ко всем в деревушке относился с безразличием, так что юную колдунью это вполне устраивало.