Зверь подскочил и злобно зашипел. Нервно ударил хвостом, сбивая очередные тюки, оскалился и… исчез!

— Ну вот! — расстроилась я. — Эй, вернись, я пошутила!

Но сколько ни звала, зверь больше не явился.

Растерянная, я побрела к выходу из мусороотстойника. Лизе о существе я говорить не буду: она девушка впечатлительная, совсем покой потеряет, если узнает. А вот Аодхэну придется рассказать и попросить оградить смотрительницу башни от волнений. Страшно, конечно, но я не виновата, это все lastfata! Надеюсь, меня за это не исключат.

Расстроившись, я вернулась к Лизе. Та подпрыгивала от волнения, ожидая моего вердикта.

— Ну что? Ты кого-нибудь видела?

— Там мешки сверху падают и шуршат, — объяснила я, растягивая губы в улыбке. — Навалились, вот и осыпаются! Зря ты переживала!

То ли я хорошо врала, то ли Лиза устала бояться и была готова поверить независимому мнению, но девушка заметно взбодрилась. Я же торопливо допила чай и, попрощавшись, вышла в морозную ночь.

Хочу или не хочу, но надо идти к Аодхэну и «сдаваться». Странное создание с каждым днем все больше, а ну как вымахает размером с Абстраликса, что я делать буду? Надо рассказать…

Пока я сплетничала с Лизой, землю накрыли ранние сумерки. Сверху тихо падал снег. Под синими лапами елей чернела голая земля, а между деревьев дорожка успела побелеть. Задумавшись, я двинулась к ярко освещенному зданию ВСА. И вздрогнула, когда путь преградила массивная фигура. Подняла глаза — рябой Лестр, безответно влюбленный в Магму, рядом сама брюнетка. И Лисса с ними.

Троица стояла на дорожке, не давая мне пройти.

Я оценила обстановку — дело дрянь. Трое на одну, вот же сволочи! И рядом, как назло, ни души.

— Значит, ты у нас теперь Принцесса? — ехидно протянула Алиссия. — Сама придумала? Думаешь, что Эш в это поверит?

Я на миг онемела. Да при чем здесь я? Очередные глупые слухи разлетелись по академии ветром, да только я не имею к этим сплетням отношения! Но доказывать что-то противной девице совершенно не хотелось. Да и не поверят мне, хоть сколько ори о своей непричастности!

— Дайте пройти, — нахмурилась я, высматривая под ногами палку или камень.

— А ты не так проста, дворняжка, — задумчиво протянула Магма, впиваясь в мое лицо острым взглядом. — Совсем непроста… Кто ты такая?

— Никто, — буркнула я, прикидывая, как выбраться из неприятной ситуации.

Самое плохое, что потенциал во мне был, но пользоваться им я совершенно не умела. Что толку от чар, если я не знаю правильных слов, чтобы их применить? Может, снова попытаться что-нибудь поджечь? Знать бы еще, как я это сделала!

— Тебе одного урока мало, нищенка? Повторения хочешь? — прошипела Алиссия.

Я даже удивилась, ведь привыкла к ее вечно отстраненной маске, заменяющей лицо. А тут такие эмоции! С чего бы?

— Один? Ты говоришь о гнусных листовках, которыми вы завалили ВСА? — фыркнула я, незаметно сдвигаясь влево.

Если дам деру, не побегут ведь они за мной? Как-то не представляю я томную красавицу бегущей по лесу! Вот только что делать со здоровенным Лестором?

— Хочешь сказать, что воровство одежды и мусорная яма — не твоих рук дело?

Девушки озадаченно переглянулись, потом Лисса надменно вскинула голову:

— Тебя скинули в яму? Отличная мысль! Знала бы кого похвалить, сделала бы. Там тебе и место!

— Слышала уже.