Голоса говорят о страдании, желании и сильном голоде. Это ничуть не похоже на тот шепот в моей комнате. Тогда в моей голове звучало одновременно множество голосов, и я ничего не понимала. Терра касается моей руки. Я не вижу ее в густой тьме, но ее беспокойство буквально передается на кончиках пальцев. Странно, что я вижу эти белые линии, что я различаю очертания душ демонов и отпечатки их крыльев. Да и вообще теперь я понимаю, что у них были крылья. Очередная деталь, о которой ориши предпочли умолчать.

– Все хорошо? – спрашивает Терра.

Не совсем. Но я во что бы то ни стало покину сегодня Кефу. За воротами над пустыней ночные ястребы оглашают окрестности неистовым визгом. Что бы ни волновало демонов, птицы полностью разделяют их тревоги. Мой желудок сжимается. Я вижу спину Арти. Она стоит на нашем пути, и ее ночная рубашка развевается на сильном ветру. Позади меня Терра сжимается в страхе. Следовало ожидать, что моя мать попытается остановить нас – ничто не ускользает от ее внимания.

Я выпрямляю спину, беру Терру за руку и медленно иду вперед. Хватит пресмыкаться перед ней. Пусть делает все, что пожелает. Если придется, то я обращусь к той Арти, которая спасла мне жизнь.

– Она все испортила, – говорит Арти таким кротким голосом, что я удивляюсь. – Все мои планы… И все ради этого?

Мама оборачивается, и я замираю при виде ее изможденного усталого лица. Ее покрасневших глаз. Она замолкает, как будто ждет, что я утешу ее.

Ну уж нет. Я не позволю себе жалеть Арти. Моя мать осознавала все последствия – вот только она была слишком занята освобождением Короля Демонов.

– Хека предупреждал тебя, – говорю я, дрожа от ярости, – но ты не слушала. Ты потеряла контроль над ней.

Как ни приятно мне указывать ей на ошибки, искренне радоваться я не могу.

Арти вздергивает подбородок, плотно сжимая губы.

– Я могу все исправить.

– Да что ты! – кричу я. – Ты можешь вернуть Кофи и других детей? Ты можешь исправить все то, что сделало Эфию чудовищем?

Арти закрывает глаза, и ее магия легко касается моих предплечий.

– Что вы здесь делаете?

Я сбита с толку тем, что ей потребовалось так много времени на этот вопрос. Однако она, как и я, должна чувствовать, что Эфия совершила что-то ужасное.

Я скрещиваю руки на груди:

– Здесь мне нет места.

– Ты уходишь? – спрашивает Арти с отсутствующим выражением лица.

– Да, так и есть, – отвечаю я. – Не пытайся меня остановить.

– Возможно, это и к лучшему. – Мама снова поворачивается ко мне спиной. – Эфия непредсказуема.

Я смотрю на нее. И это все, что она может сказать? Мне хочется плюнуть ей под ноги, но нет – оно того не стоит. Пусть страдает здесь от своей Эфии. Моя мать это заслужила.

Между мной и матерью столько недосказнности. Мы так по-настоящему и не попрощались. Я и Терра продолжаем наш путь к Кефу, пока в голове у меня крутятся последние слова Арти и ее пустой взгляд. Возможно, это действительно к лучшему.

Мы идем очень долго, но Кефу все еще мерцает вдали. Ночные ястребы начинают кружить вокруг нас, их крики становятся громче с каждым нашим шагом. Терра продолжает проклинать их, но я не трачу свою энергию попусту. Меня беспокоит наличие демонической магии. Где бы ни находилась сейчас моя сестра, она оставила часть своей армии на страже. Не считая Мерки и Нези, я не видела демонов в человеческом обличье с тех пор, как все остальные демоны ушли в пустыню. Не ожидала, что нас будут преследовать – тайно, держась в тени.

Я так сильно сжимаю ремень сумки на плече, что у меня болит рука. Нужно было придумать нормальный план, но вот я здесь.