– Что ж… – Она пожимает плечами, и я вижу, как ее лицо краснеет. – Если ты когда-нибудь захочешь поговорить…

– Не захочу.

Терра заходит в единственную открытую аптеку, и я исчезаю. Внутри лавки полно людей, у меня достаточно много времени. Я пришла сюда не за лекарством от болезни Арти. Мне нужно кое-что другое. Нельзя сосредотачиваться на причинах, иначе магия остановит меня. Да, мне нужен яд, но неважно для чего. Пока магия не знает, никому от этого не станет плохо. Пока что.

Я срезаю путь через музыкантов, чтобы добраться до Восточного рынка. Кажется, будто в этом тихом районе никого нет, но в мрачных улочках можно заметить людей. Я кружу возле места, где торгуют ядами, но мои ноги уводят меня в сторону. Как бы ни старалась я скрыть свои намерения, я не могу подойти ближе.

– У тебя такой вид, как будто ты замышляешь что-то плохое, – раздается голос.

Я замечаю женщину, которая прислонилась к стене одного закрытого магазина. Ее небольшое стройное тело прикрывает грязная туника, которая кажется еще мрачнее на фоне ее ярких глаз – столь ярких, что они светятся в темноте. Я помню эту женщину. Она предлагала мне погадать, прежде чем Кофи исчез – прежде чем моя мать забрала его. У ее ног стоит потускневшая металлическая коробка с яркими письменами. Я замечаю чашу с монетами. В тексте на коробке есть что-то знакомое. Слова петляют и извиваются, напоминая языки пламени.

Нужно идти дальше, у меня нет времени на разговоры. Вдруг я чувствую легкое покалывание в предплечьях – так происходит, когда рядом находится большое количество магии. Косы женщины вьются вокруг ее лица, они как живые. Чувство опасности покалывает кожу на шее. Я делаю несколько шагов назад, но ее следующие слова удерживают меня на месте:

– Что такая девушка, как ты, забыла здесь в столь поздний час?

Лунный свет отражается от ее темной кожи радужным сиянием.

– Кто ты? – Какой-то жуткий паралич овладевает мной, и я не могу ни пошевелиться, ни перестать на нее пялиться. Невидимая магия струится по ее телу волнами. Такие чары не будут плавно парить в ночном небе: это волшебство безгранично, необузданно и сокрыто даже от моих глаз.

Женщина кланяется в знак приветствия по обычаям племени Кес, но у нее нет их прозрачной кожи.

– Я всего лишь друг, который переживает за тебя. И знает, что ты здесь не случайно.

– Откуда… откуда ты это знаешь? – спрашиваю я, заикаясь.

Она пожимает плечами с кривой усмешкой на губах:

– Я много что знаю.

Одна из ее косичек бросается на меня, как ядовитая змея, и…

Я отшатываюсь назад, спотыкаясь о собственные ноги. Мой взгляд вновь фокусируется на коробке. Она практически не отличается от шкатулки, что лежит на коленях у Коре в Храме. Яркие письмена мерцают в лунном свете, и вдруг мне становится все понятно.

Ре’Мек и Коре – боги солнца и луны – самые могущественные из ориш. Коре выковала шкатулку своими руками, а Ре’Мек вложил ка своих собратьев в ее стенки. Души соратников превратились в цепи, удерживающие Короля Демонов в его тюрьме. Теперь передо мной стоит сама Коре. Воздух так и кипит вокруг нее. Ее магия совсем не похожа на легкое прикосновение Хеки или хищный взгляд демонов. По ощущениям это скорее как способность ухватиться за край утеса в разгар бушующего шторма.

Мои глаза щиплет, и я снова смотрю на коробку, не в силах дышать. Он там, внутри. Король Демонов. Теперь я понимаю, что мне вовсе не кажется, будто коробка дрожит. Она гудит от магии и хочет, чтобы я открыла ее. Я вытираю руки о штаны и сглатываю неприятный привкус во рту. Передо мной причина, по которой моя мать похитила детей. Причина, по которой мой друг теперь мертв.