Грей пожал плечами, отрываясь от книги. Он не зря заплатил несколько золотых — помимо выпивки, теплых одеял и набора для пикника в карете нашлась небольшая дорожная библиотека. Сильвер только закатила глаза на предложение почитать, буркнув, что в постоянных сражениях не до разучивания грамоты. Роза со скукой перелистнула пару страниц, а вот Рин с головой ушла в приключения храброй исследовательницы джунглей с оливковой кожей.

— А по-моему, это здорово. Какая разница, помнит ли кто-то Элнарила? Его имя произносят тысячи раз в день.

— С таким же успехом в его честь могли назвать торт. Если уж говорить о наследии, то куда большее уважения вызывают их заслуги. — Грей отложил надоевшую книгу в сторону. Из-за недостатка приключений его тянуло на разговоры. — Элнарил успешно отражал атаки дроу с юга и людей с севера. Империя окружила его лес сетью городов-крепостей, впоследствии ставших вольными. Эландору с потомками повезло меньше — Южный Эретин отвоевал восточную часть леса, прежде чем захлебнулся кровью. У них там даже город есть.

— В последнее время ты какой-то занудный. — За подколкой Роза пыталась скрыть интерес. Лисицу увлекали истории о далеких временах и устройстве мира, но это портило ее образ легкомысленной воительницы.

— Да, путешествовать воздушным кораблем было куда быстрее, да и для разминки места хватало. — Кошка умоляюще посмотрела на лиса. — Скоро уже?

— Ты спрашивала пять минут назад! — возмутился эльф.

— Целая вечность, как по мне! — Сильвер прервал резкий толчок. Послышалось ржание лошадей, они остановились. — Ура, на нас напали разбойники!

Реальность оказалась куда прозаичнее — вернувшись на главную дорогу, они попали в пробку. Несмотря на ширину и ухоженность тракта, телеги, экипажи, всадники и пешие путники шли нескончаемым потоком в обе стороны. Граница между владениями Грея и графством Мелоди проходила по реке. Белокаменный мост резко сужался, что приводило к постоянным заторам и ругани. Стражники полностью абстрагировались от управления движением, лишь изредка разнимая вспыхивающие драки.

— Ну и бардак. — Грей недовольно нахмурился. — Герцога нет всего ничего, а все уже разленились и отлынивают от обязанностей.

— Низшим всегда нужны предводители, иначе неизбежно возникает хаос. — Рийнерис захлопнула книгу, впервые за путешествие поддержав беседу. — Представь себе мир без дворян!

— Жуткое местечко, — то ли всерьез, то ли со скрытой смешинкой поддержала драконицу лисица.

Им пришлось выждать несколько часов. Грей принципиально не платил подозрительным личностям, продающим места в очереди или предлагающим провести их с помощью знакомого стражника. Лис постарался тщательно запомнить всех замешанных в коррупции, чтобы позже вернуться сюда уже в другом качестве и навести порядок.

Они пересекли границу на закате, благо с помощью артефактных фонарей карета могла двигаться по ночам. Воздушный маг с двумя бесстрашными воительницами и грозная драконица могли не опасаться нападения бандитов. Единственной реальной проблемой были плохие дороги — состояние тракта заметно ухудшилось, колеса постоянно наскакивали на ямы, из-за чего карету ощутимо трясло, не спасали даже рессоры. С непривычки они то и дело просыпались из-за особо сильного толчка. Неудивительно, что отряд входил в столицу графства не в лучшем настроении. Они то и дело зевали, мрачно глядя на довольных людей и эльфов.

— Интересно, никаких стражников. — Сильвер высунулась из окна и с удивлением смотрела на распахнутые ворота. Друзьям смертельно надоело сидеть в душной карете и волочиться за телегой с сеном. Расплатившись с возницами, они пошли на своих двоих, с наслаждением разминая застоявшиеся мышцы.