– О! – выдохнула она, вглядываясь в нас чуть внимательнее. – Вы были заключены вместе с ним в тюрьму? Из какой вы деревни?

– Мы из… забытого королевства, – мягко ответил Хэннон. – Вы, наверное, не слышали о нем.

– И все же? – Ее красивые брови сошлись на переносице.

– Мы из Виверна, – сообщила я. – На нем лежит проклятие…

– Виверн? – Она вновь внимательно вгляделась в мое лицо, затем – в Хэннона. – Я слышала о нем. Но забытое – это точно. Все, что я знаю на данный момент, – это его название.

Хэннон кивнул.

– Если вас это не затруднит, моя сестра хотела бы поухаживать за растениями. Может, и я смогу помочь по дому, если необходимо. Мы не привыкли бездельничать.

– Ну что ж. – Женщина помедлила, словно взвешивая все «за» и «против». Наконец, она продолжила: – Тогда входите. – Она прошла мимо нас, направляясь к дому. – Есть ли у вас какой-нибудь опыт ухода за садом или работы с эверлассом?

– Очень большой опыт, – ответила я.

– Она выдающаяся травница, – добавил Хэннон.

Я хмуро посмотрела на него, а женщина оглянулась на нас с усмешкой в карих глазах.

– Выдающаяся, да? Хм-м. Посмотрим.

Она мимоходом опустила взгляд, вероятно, уловив отблеск солнца на моем мече, а затем пригляделась внимательнее.

– Неплохой меч, – нахмурилась женщина. – Воины носят такие мечи. Богатые люди.

– Это подарок, – ответила я, словно оправдывалась, хотя сама не понимала почему.

– Как тебя зовут?

– Финли. Это Хэннон.

– Вот это подарок. Ты ожидаешь неприятностей, Финли?

– Нет. Просто… – Я коснулась рукояти, и честный ответ вырвался у меня сам собой. – Я хочу помнить человека, который подарил мне его.

Она продолжала разглядывать меня, как будто искала что-то в выражении моего лица. Может, объяснение получше. А, может, хотела понять, лгу ли я, и вывести меня на чистую воду. Однако через мгновение женщина коротко кивнула мне и продолжила путь, не сказав ни слова.

– Эми! – позвала она, пройдя через маленькую калитку в заборчике высотой по пояс, окружавшем задний двор. – Эми, к тебе гости!

Мы остановились у ограды, не совсем уверенные, стоит ли переступать порог без особого приглашения.

Из задней двери вышла женщина на вид примерно пятидесяти лет, которая тоже несла в руках корзинку. У нее были волосы пшеничного цвета с рыжеватым оттенком и прелестное лицо с едва заметными морщинками. На ней была простая одежда, но зато осанка выглядела почти царственной, словно сейчас эта женщина вела незатейливую жизнь, но могла бы занимать высокое положение. Ее фартук – того же фасона, что и у другой женщины, – был испачкан чем-то, над чем она работала.

– Вот у этой девушки – Финли – очень хороший меч. – Женщина, которая привела нас сюда, поставила свою корзину у стены. – Говорит, что она из Виверна. Прибыла в компании с Микой. Ее брат Хэннон утверждает, что она выдающаяся травница и умеет обращаться с эверлассом.

Эми выслушала все это с непроницаемым выражением лица. Она вытерла руки краем фартука и направилась к нам.

– Виверн, – произнесла она, глядя на меч. – Давненько здесь про него не вспоминали. Да, это действительно очень хороший меч. В наших деревнях такого мастерства не сыщешь. Мечи считаются скорее декоративным оружием. Мы сражаемся когтями и зубами.