Эми напряглась, когда подошла ближе, и пронзила меня взглядом. Должно быть, уловила запах Найфейна.

– Ты дракон, Финли? – процедила она сквозь зубы.

– Да… мы так думаем. Моя истинная пара – дракон, но я еще ни разу не превращалась… это долгая история. Мика должен был помочь мне, но он занят.

– Мика очень силен. Почти такой же сильный, как обладатель того запаха, который исходит от тебя. Но тебе не нужен сильный наставник – тебе нужен опытный. У нас с Клодиль опыта предостаточно. – Взгляд ее ясных голубых глаз переместился на Хэннона. – А ты, Хэннон? Ты уже превращался?

– Нет. Я пытался, но не смог.

– И ты тоже считаешь себя драконом?

Он пожал плечами.

– Мы не знаем, кто я такой. Наши родители оба были волками, но… Виверн переживает трудные времена, и в последнее время у нас внезапно стали появляться молодые драконы.

– Мифы становятся реальностью. – Эми разгладила свой фартук. – Ну что ж. Поскольку ты никуда не торопишься и отлично знаешь, как обращаться с эверлассом, может, расскажешь мне свою долгую историю, пока мы будем работать в поле, а? Лишняя пара рук нам никогда не помешает. А после подумаем насчет того, чтобы совершить первое превращение. Я уверена, тебе не терпится узнать цвет своей чешуи.

«Рассказывай свою историю побыстрее, – оживилась моя драконица. – Я хочу, наконец, освободиться. Мне надоело зависеть от твоих невидимых друзей и глупых решений. Пора этой дрянной сучке полетать».

Я не стала рассказывать историю быстро, но слова так и рвались из меня. О том, как мне пришлось искать лекарство для больного отца. Как я училась ухаживать за эверлассом. Как встретила Найфейна и обнаружила, что он – моя истинная пара. Женщины слышали о подземелье, поэтому не просили меня подробно рассказывать об этом, за исключением нескольких вопросов о том, как мы сбежали. Они обе улыбнулись, когда я рассказала им о том, как отравила работников подземелья настойкой из эверласса, но в остальном просто внимательно слушали, ухаживая за садом и помешивая дымящиеся эликсиры. Я работала с ними, окучивая растения.

Когда я закончила, повисло долгое молчание. Теплый ветерок осушал мои слезы, а сердце по-прежнему болело от страха потери из-за той задержки, которая отдаляла меня от любимого и родных.

– Похоже, у тебя была тяжелая жизнь, – наконец произнесла Эми, наклонившись за травами, которые я срезала.

– Я все еще жива. Ради спасения тех, кого я люблю, стоит бороться.

– А как же истинная пара, о которой ты говоришь? – спросила Клодиль. – Похоже, он жертвует собой ради тебя. Он хочет, чтобы ты ушла и не возвращалась. Чтобы спаслась и жила счастливо. Почему ты не учитываешь его мнение?

Гнев захлестнул меня. Я в упор посмотрела на нее, и сила поднялась во мне и вокруг меня.

– Мужчины часто думают, что знают, что лучше для женщин, хотя на самом деле они редко даже понимают, что лучше для них самих. Нет, я не буду учитывать его мнение. Ни на секунду. Я пошла на это вовсе не для того, чтобы спасти себя. Я сделала это, чтобы помочь своей семье, своему любимому и своему королевству. И я пойду до конца, даже если придется умереть.

– Я не позволю тебе умереть, – тихо проговорил Хэннон, который присел в углу двора, чтобы никому не мешать.

– Ну что ж. – Эми забрала у меня поднос, отставила его в сторону и начала развязывать фартук. – Поскольку в будущем вам предстоит битва, тебе нужно научиться сражаться как можно лучше. Сними декоративный меч. Сейчас он тебе не понадобится.