Март сказал:

— Она спрашивает, где ты учился играть.

Я ответил:

— В лесу.

Март перевел, она прыснула, а я возмутился — над чем тут смеяться? А дальше… Н-да!

Чувствуя, как полыхают щеки, я ей осторожно улыбнулся. Она погладила меня по волосам и сказала что-то ласковое. Тут мы, похоже, разом припомнили вчерашнее и расхохотались.

***

Дома Йорг мерил шагами комнату.

— Ты где был? — напустился он на меня. — Я тут чуть с ума не сошел!

— В поселке.

— В каком еще поселке?

— У ашенов. Верней, у тардов.

— Хестау Предержительница! Нынешней ночью? Что ты там делал?

— Праздновал. Голоден как пес. Ничего от вчерашнего не осталось?

— Что так? Они тебя не накормили?

— Как видишь.

— Слушай, побратим, — окликнул он вдруг. — Я вчера говорил со странствующими рыцарями. Они зовут нас за море воевать с нечестивцами. Говорят, мы оба сможем со временем стать неплохими воинами. Что скажешь?

От неожиданности я сел на топчан и пробормотал:

— Не знаю. Никогда не думал об этом.

— Ты же сам этого хотел. Помнишь, тогда, в Гавани.

Тогда-то я и вправду хотел. А сейчас? Пожалуй, еще больше. Своими глазами увидеть земли ашенов! Я покачал головой:

— Нет, Йорг, наняться на корабль — это одно. А вступить в орден к странствующим рыцарям — совсем другое. Я не привык, чтобы мною командовали.

— Ты что городишь? Не знаешь разве, что такая честь предлагается только один раз?

— Не нужно мне чужой чести, — отмахнулся я. — Мне и своей хватает.

— Ражден, прошу тебя, говори серьёзно!

— Все серьезно, побратим. Я больше не хочу с ними воевать. Ты как знаешь.

Глава 9

Наконец миновало то омерзительное время, когда за окном то тьма кромешная, то мутные, как пивной осадок, сумерки. Теперь солнце умудрялось посветить днем и даже растопить немного снег на крышах. Зато и наши запасы тоже таяли. Каша становилась все жиже, в хлебе все ясней ощущался привкус мякины. Конечно, и у нас дома весна не была самым сытым временем года, но в первый раз в жизни я понял, что это такое, когда все время хочется есть. Одно могу сказать точно — дома по весне никогда не обсуждались способы ловли грачей. Мы пытались ломать лед на реке и ловить в прорубях рыбу, выбирались в лес на охоту, но без особого толка: ни лесов, ни здешних заводей никто хорошенько не знал. Поговаривали об еще одном набеге на тардские поселения, но пока только поговаривали.

С легкой руки кого-то из Колпаков по Каларису пошло гулять присловье: «Это все Храм новый нас объедает». В чем-то они были правы. Наставнику приходилось выбирать: или исполнять обет, или кормить своих людей до отвала. Линкарионская дружина вся как один ходила мрачнее тучи — они не привыкли ущемлять в чем-то свою телесную душу. Я старался держать голову высоко и не следить хищным взглядом за всем бегающим и летающим.

Лучшим средством против недреманого аппетита оказалась болтовня с Мартом, которой я все так же частенько предавался. Однако вскоре ашенец стал потихоньку подсовывать мне то ломоть хлеба, то кусок медовых сот, то еще что-нибудь съестное. Я пробовал отнекиваться, но он в ответ только смеялся:

— Это же не я посылаю, а Мелита. Я лишь передаю.

— Какая Мелита?

— А ты неужто забыл? — И, не дождавшись от меня ответа, ехидно добавил: — Вижу, что не забыл.

Я как следует ткнул его кулаком в бок. Но потом, воспользовавшись случаем, решился заговорить о своих тогдашних ночных приключениях.