— Теперь ты полгода будешь дуться за мою небольшую вольность? — осведомился учитель, беря кусок творожного пирога, принесенного гостеприимной Лирой.

— Дело не в том, что вы сделали, а почему, — Мари отодвинула чашку и сложила руки на освободившейся поверхности. — Вы столько требуете от меня, а ведете себя так, словно я способна предать вас при первой же возможности. К тому же, только идиот бы не понял, что в доме Зеркало. Последнее из трех потерянных.

— Разумеется, — Иллара и не подумал отрицать очевидное. — Именно поэтому ты не должна его видеть.

— Чтобы больше никогда не попасть сюда?

— Верно. Раскрытие этого места грозит бедой сразу нескольким стихийникам и людям. Дело не в недоверии конкретно тебе, а в масштабе катастрофы, если нас рассекретят.

— Ваша конспирация ничего не значит, — фыркнула Мари. — Я могу приложить руку к Зеркалу во Дворце и велеть открыть дорогу в дом Лиры Фритт.

— И оно не послушается, — улыбка у Грэма вышла мальчишеская — задорная и лукавая. — Этот «Путь Королей» зачарован по-особому, Ситэрра.

— Подумаешь, — протянула Мари сердито. Ох уж этот Иллара! Умеет возразить на что угодно! — И вообще… Проклятье! Вы снова собираетесь меня вырубить?! — сообразила, наконец, Мари и воинственно вскинула руки. — Не вздумайте подходить! Без боя я не сдамся! Вашими стараниями знаю немало отличных приемов!

— Я и не думал прикасаться к тебе, Ситэрра, — Грэм демонстративно подлил себе кипятка из пузатого чайника. — Кстати, тебе понравился чай? Бодрящий эффект в твоем случае, боюсь, явление временное.

— Ах вы! — вскричала Мари, вскакивая. И пожалела об этом. Голова закружилась, а комната наглым образом накренилась. — Ну вас с вашими тайнами, — процедила стихийница сквозь зубы еще до того, как Иллара быстро встал, чтобы подхватить лучшую ученицу.

Глава 7. Весенние гости

Замок гудел, как улей. Бесконечное жужжание от пересказываемых сплетен вызывало у Мари головную боль и желание подставить пульсирующий висок под струю ледяной воды. Самое противное, голоса не собирались смолкать. В ближайшие дни точно. Еще бы! Во-первых, позор Эллы, пусть и не перечеркнул декабрьский провал Зимнего Дворца, зато сделал ту катастрофу менее значительной. Во-вторых, сегодня Королеву в гости ждал Инэй, и всем хотелось знать, как поведет себя проштрафившаяся Повелительница Весеннего Времени Года.

О том, что случилось накануне, Мари успела наслушаться в приюте. О событиях, произошедших непосредственно в Весеннем Дворце, дети Зимы знали немного. На прощание сезона не было принято приглашать соседей. Поэтому, как отреагировала на провал Элла, оставалось только догадываться. Зато предположения и местные «факты» смаковались бесконечно.

За завтраком опять солировала Гайта. Стихийница не обладала особыми достоинствами и остротой ума, зато умела быть учтивой, когда требовали обстоятельства, посему не первый год прислуживала на этажах Дората и видела многое недоступное другим обитателям Замка. Вот и теперь она пересказывала последние события, надувшись от важности.

— Фальда опять чуть от ярости не лопнула! Кричала на Хэмиша Альву. Мол, теперь вся канцелярия под подозрением. Нужно срочно проверять кубы на крыше. Но тот и глазом не моргнул. Сказал, что только идиот стал бы манипулировать погодой в Замке.