- Ну и...?- не понял Первый.

- Там постоянно шли службы. Дневные, ночные, с жертвоприношениями, песнопениями, факельными шествиями. Сейчас ничего этого нет ! Соображаешь, что это означает ?

- Соображаю. Жрецы бросили Лабиринт, спасаясь от приближающихся гиксосов.

- Вот именно. Среднее Царство пало, не дав гиксосам ни единого сражения. Всё и вся разбегалось при их приближении - армия, администрация, жречество. Это значит, что предположения Калитина полностью оправдались - все пирамидные комплексы стоят ныне без присмотра...

Думаю, не все понимали слова Второго, но я, вспомнив о документе, прочитанном в кабинете Павла Михайловича, без труда сообразил о чём тот толковал.

Сзади послышались шаги, я посветил фонариком и увидел, что нас догнал Наш, замыкавший колонну.

- Что-то не так ?- встревожился охранник, но Второй только рукой махнул, дескать, ладно, пошли !

Менее чем через пять минут мы по окружавшей пирамиду мощёной площадке вышли на её южную сторону. Там площадка расширилась, превратившись в настоящую площадь. С одной её стороны высилась пирамида, с другой - массивное здание, размером с приличных размеров городской квартал. Думаю, фронтон его достигал трёхсот или более того метров. Я понял сожаление Второго, признаюсь, я и сам пожалел, что не имею под рукой снайперской винтовки с ночным прицелом, уж очень хотелось получше рассмотреть столь диковинное сооружение.

Прохор подёргал меня за руку и шёпотом осведомился :

- Дядя Глеб, это что же, Египет ? Или съёмочная площадка ?

- Да, Проша, мы в Египте,- кратко и невпопад ответил я.

- Но как мы сюда попали из подвала ?

- Потом поговорим, Проша, потом...

Дальнейшее происходило именно так, как планировалось во время инструктажа. Первый и Второй принялись искать вход в подземелье под пирамидой. Дело не заладилось, специалисты никак не могли "привязаться" к точке начала отсчёта. В конце-концов, после нескольких промеров, Первый и Второй наметили аж даже три плиты, под которыми мог оказаться вход. Решили поднимать их одна за другой.

Хотя Лабиринт за нашими спинами казался совершенно опустевшим, предосторожностями решили не пренебрегать. Поэтому когда Аз, вооружившись перфоратором, принялся долбить первую плиту, его накрыли одеялом. Быстро, всего за пару минут, мы подготовили к работе "вешалку", Первый вставил "якорь" в пробитое Аз отверстие, заклинил его, а Буки включил электродвигатель. Мощный агрегат, зазвенев зубьями редуктора, потянул на малой скорости тросик, постепенно наматывая его на вал лебёдки. Секунда-другая, и вот явственно клацнули зубья "якоря", вцепившиеся в камень ; плита дрогнула и вдруг с галетным хрустом, пошла вверх. Едва она поднялась на достаточную высоту, Второй направил луч фонарика в провал мостовой и тут же разочарованно протянул : "М-да-а-а, ошибочка вышла !"

Под плитой хода не оказалось.

Далее алгоритм повторился : пробили отверстие соседней плите, поставили над ним "вешалку", Первый вставил и заклинил "якорь"... Вновь зазвенел редуктор и едва плита полностью вышла из мостовой, он бросился с фонарём к щели. Через секунду он, раздосадованный, отшатнулся и пробормотал : "Вот ведь незадача..."

Пояснения не требовались, всем стало ясно, что и со второй попытки нас постигла неудача. Третью плиту мы вытащили быстрее, чем предыдущие. Сказывались, видимо, ажиотаж и всеобщая нервозность. Трудно сказать, как бы повели себя наши начальники дальше, если б оказалось, что и с третьего раза у нас ничего не вышло, однако, на этот раз удача оказалась на нашей стороне. Откатив "вешалку" с поднятой плитой в сторону, мы увидели обложенный массивными плитами песчаника чёрный провал ; грубо высеченные ступени уходили вниз и исчезали в темноте.