- Ты можешь мне объяснить, что случилось ? Почему возникло решение избавиться от меня ?

- Точно не знаю. Калитин показал мне фотографии трёх ушебти, спросил, могут ли они происходить из захоронения Сенусерта Второго в Эль-Лахуне. На ушебти есть надписи и Калитин думал, что в них содержится указание на принадлежность к определённому захоронению. Но это не так - это всего лишь ритуальные надписи.

- Ты умеешь читать древнеегипетские иероглифы ?

- Да, конечно ! Я ведь хороший специалист, ты не думай !

- А что это были за ушебти, фотографии которых показал тебе Калитин ? Они какие-то особенные ? Раньше он тебе тоже показывал аналогичные фотографии ?

- Нет, в том-то и дело ! Я так понял, что кто-то из членов нашей бригады похитил три ушебти из захоронения Сенусерта Второго, каким-то образом сумел их пронести мимо охраны и предложил то ли на продажу, то ли ещё куда - не знаю. Во всяком случае, Калитин подозревал именно это. Находится ли это в связи с тобою я не знаю, он мне ничего не объяснял.

Тут снова заработала рация.

- Последний раз спрашиваю : ты отпустишь Второго или нет ?- услышал я голос Первого.- Я не собираюсь терять здесь время : через минуту лестница полетит вниз !

Я отпустил Второго и отступил от него на шаг :

- Уходи !

- Ты меня отпускаешь ? И ты не выстрелишь мне в спину ?

- Конечно, нет ! Зачем мне твоя жизнь...

- Ну, как знаешь... Спасибо...- вдруг поблагодарил меня Второй.

Секунду или две он помешкал, продолжая стоять навытяжку возле стены, затем неожиданно похлопал меня по плечу чего никогда раньше не делал. Приободрил, что ли ? Живо подскочив к лестнице, он быстро полез наверх. Выглядело всё это очень нелепо, признаюсь, я не мог поверить в то, что всё это происходит со мной.

Опять заработала радиостанция. И это снова был Первый :

- Я ведь не убийца и ты должен это понять. Это по твоей части - черепа ломать, да в людей стрелять. А мне это ремесло неприятно. Можно было бы пулю тебе пустить в спину, да только я не захотел так поступать. Зла у меня к тебе нет, напротив, я помню, что ты всех нас спас. И даже дважды. Так что стрелять я в тебя не захотел... Вот !

- У тебя, видать, очень неспокойна совесть.

- Могу дать тебе совет : поскольку вентиляция здесь очень плохая, ты через какое-то время начнёшь задыхаться. У тебя есть оружие - воспользуйся им.

- Да ты добряк, Валя Елисеев ! Ты сможешь со всем этим жить - с памятью о безвинно убитых людях ? О мальчике, который ничего плохого никому не сделал... Обо мне, спасшим твою жизнь-житуху...

- Ну... мы помянем тебя, выпьем коньяку.

- Коньяк-то в глотку польётся ?

- Польётся, он жидкий.

- Прощай, Елисеев, Бог даст - и тебе воздастся...

- Прощай, Ять ! Только скажи напоследок, откуда узнал мою фамилию ?

- Павел Воля в "comedy club" про тебя рассказывал. Гнус, говорит, такой, настоящий шакал !

Повисло молчание. Первый с немалым напряжением переваривал мою шутку.

- Второй, слышишь меня ?- спросил я по рации.- Прощай, тебе тоже воздастся !

- Прощай.

- Аз и Буки, а вы меня слышите ?- и поскольку, ответом мне послужило молчание, я проговорил.- Прощайте ! Вас воздаянием пугать не буду : каждому - своё !

Всё стихло. Я уж подумал, что дискуссии окончены, но тут опять зашипел наушник. Первый, видимо, счёл себя неудовлетворённым результатом разговора и пожелал, чтобы последнее слово осталось за ним.

- Я вот что хочу сказать, Ять, сугубо напоследок и не для протокола,- заговорил он.- Пока ты будешь сидеть в своей яме и тихо подыхать, пусть тебя греет мысль о том, что умрёшь ты легче, чем твоя подруга.