А вот нам, кажись, пришёл крындец. Не детский, настоящий, серьёзный. Серьёзнее не бывает !

Я выключил прицел за ненадобностью. Приподнял голову повыше, обратившись в слух. Сейчас это была единственная сигнальная система, способная подсказать местонахождение неизвестных. На зрение полагаться не следовало - я не кошка и не скорпион и в безлунную ночь человек не очень-то повоюет без инфракрасной оптики.

Где-то недалеко впереди - метрах в двадцати, а может, и того меньше - забухали тяжёлые шаги, противно заскрипела каменная крошка под ботинками. Там никак не могли находиться наши люди - все они сейчас оставались метрах в пятидесяти правее...

Не раздумывая я навёл ствол на звук и выстрелил раз, а затем второй. Выстрел у ВСС практически бесшумен и на выстрел огнестрельного оружия не похож - специальный патрон устроен так, что пороховые газы, толкнув пулю, остаются заперты в гильзе и в ствол не попадают. Кроме того, интегрированный глушитель винтовки очень хитро сделан - мало того, что он поглощает газ у дульного среза, так ещё и тепло от разогревающегося ствола отбирает, тем самым повышая скрытность стрелка. Хорошая штука ВСС, всё-таки есть в России золотые головы и руки, что б там русофобы ни болтали !

Впереди меня что-то тяжело упало на грунт. Я бы даже сказал ничком. Возможно, ударившись головой о камень.

Отлично ! Длинной серией перекатов я ушёл метров на десять в сторону от того места, с которого стрелял и снова прислушался.

Над пустыней висела полная тишина. Видимо, у моих коллег хватило здравого смысла понять, что орать в темноте - лишь демаскировать себя. Я очень надеялся на то, что они догадались упасть на грунт и расползтись в разные стороны. Это давало нам шанс поиграть с неизвестными в кошки-мышки. И ещё большой вопрос, кто именно из нас окажется кошкой, а кто - мышкой. Если кто не спрятался - я не виноват.

Сухо щёлкнул электрический разряд и сноп огня, похожий на шаровую молнию, прочертил короткую прямую линию, ударив в песок в доброй сотне метров от меня. Вообще-то, я шаровую молнию никогда не видел, но наверное именно такой иссиня-белой сферой она и должна быть. Зрелище, признаюсь, получилось пугающее ; меня неприятно поразило то открытие, что электрический разряд выпустил один людей, спустившихся с неба. Во время вспышки я хорошо рассмотрел его странное, словно бы зеркальное одеяние и вытянутую руку, сжимавшую предмет, похожий на трость. Собственно, из этой трости шаровая молния и выскочила.

Пацаны, стреляющие шаровыми молниями, внушали, конечно, восхищение, но мне в ту минуту было не до почтительности. Огненный шар ещё не ударил в песок, как я уже навёл в сторону незнакомца винтовку ; сделав поправку на возможное движение цели, я выпустил наобум три пули - бам ! бам ! бам ! Приходите, суки, ещё, скучно не будет !

Набросив на шею ремень винтовки, я рысисто побежал "крокодилом" на новую огневую позицию. Движение это напоминает переползание на животе, с той только существенной разницей, что живот, грудь и колени земли не касаются. Поэтому человек, идущий "крокодилом", движется намного быстрее обычного "ползуна". Кроме того, он может легко крутиться на месте, поворачиваясь головой ( и соответственно, оружием ) в нужном направлении. Бег "крокодилом" - основной вид движения под огнём, на тактикических занятиях мы таким макаром по двести метров пробегали без остановки. Так что не прошло и десяти секунд, как я лежал уже на новом месте, меж двух симпатичных каменюк, и высматривал противника.

Между тем, лазерный луч, нацеленный в зенит, начал явственно раскачиваться, выписывая синусоиды. Со своего места, я очень хорошо мог это видеть.