Труп ничком лежал на земле. Я сразу понял, что человек облачён никакой не в космический скафандр, а в мощный и очень тяжёлый доспех. С большим усилием перевернул труп на спину, а уж у меня-то становая сила, о-го-го, на двоих хватит ! Пренебрегая безопасностью, я включил фонарик и торопливо, стараясь запомнить детали, принялся осматривать бронирование убитого врага.

Посмотреть было на что. Признаюсь, такого я никогда не видел, ни в кино фантастическом, ни в компьютерной игрушке. Торс погибшего закрывала мощная сегментированная кираса, состоявшая из многих подвижных элементов, похожих на кольчугу. Хотя блестящий материал казался металлическим, стоило только мне его пощупать, как я понял, что это вовсе не металл, а керамика. Мощный литой шлем с наплывом, похожим на клюв орла, опускался на грудь, увеличивая защищённость груди. Очень интересной оказалась защита таза и паха - отдельный элемент наподобие короткой юбки крепился внизу кирасы, причём наличие шарниров между двух его половинок не сковывало шаг. О-бал-деть, где ж такие доспехи изготавливают ? Я бы парочку заказал, за пивом ходить после полуночи...

Руки и ноги погибшего оказались также защищены сегментированными доспехами. Видимо, красотища эта имела вес немалый, поскольку на локтях и коленях я обнаружил небольшие электромоторы, призванные уменьшать усилия при сгибании суставов. Эти моторы запитывались от генератора на спине, а генератор получал энергию от небольшого ядерного реактора, также укреплённого на спине наподобие ранца. Впрочем, это мог быть и не ядерный реактор, а какая-нибудь мощная изотопная батарея, правда, я не знал, существуют ли такие в природе ? Как бы там ни было, на боку керамического ранца красовался знак радиоактивности. Интересно, кто же у нас стал таким умным и высокотехнологичным ? И с каких это пор ? Неужели американцы ? Ни в жизнь не поверю, чтобы они придумали носимые ядерные реакторы, о которых бы ничего не знали в России. Китайцы ? Нет уж, им ещё лет двести надо молча тараканов и пауков жрать, чтобы что-то подобное изобрести. А может наши орлы из Сарова руку приложили ? Что же это получается, я своих завалил в горячке ?

Я попытался снять шлем с головы погибшего, но у меня ничего не получилось. Понажимал пальцами на разные места шеи и плеч, выискивая замок, но так его и не нашёл. Посвечивая фонариком, принялся торопливо ощупывать гладкие холодные доспехи, рассчитывая отыскать карманы или скрытые полости. В какой-то момент мне показалось, что я опустил руки в лужу - из-за того, что в полированной до зеркального блеска керамике отражалось звёзное небо.

Щёлкнул динамик радиостанции в ухе : "Уходим все ! Окно ожидания "яйца" пятнадцать минут, затем следует принудительный отзыв ! Кто не успеет загрузиться останется здесь !"- проговорил Первый. Отлично, стало быть радиосвязь восстановилась.

Под моей рукой на керамической юбке неожиданно отщёкнулась крышка и подпружиненный шток вытолкнул вверх аккуратный пистолет. Впрочем - нет !- разумеется, не пистолет, а нечто иное. Но по смыслу, очень на него похожее. Странное изделие имело толстый короткий ствол, полукруглую ручку с углублениями для пальцев, курок. На ручке помещался довольно большой жидкокристаллический дисплей, примерно как на современных сотовых телефонах.

Я немного опешил, не зная как поступить - взять пистолет в руку или нет. Впрочем, замешательство моё длилось не более секунды и я, схватив левой рукой загадочное оружие, вынул его из ложемента. Моментально из ручки выдвинулся мягкий эластомерный язык и крепко охватил мою ладонь снизу. Благодаря этому оружие само-собой зафиксировалось в руке. Признаюсь, в это мгновение я испытал лёгкую панику, но моментально взял себя в руки и разжал пальцы - "пистолет" тут же выскользнул из ладони, словно намазанный маслом. Здорово !

Подняв оружие с земли, я повторил эксперимент : едва пальцы охватили ручку, как мягкий упругий язык крепко охватил ладонь.