На этот раз мой «специалист» выбрал здание нового паркинга, огромное светлое пространство, пахнущее автомобильным воском и свежевымытым бетоном. Ровные ряды дорогих автомобилей, подсвеченные холодным светом светодиодных ламп. И внутри ни души.

Я ждал, прислонившись к холодной бетонной колонне, сливаясь с тенями. Скрестил руки на груди, но не от холода, скорее, чтобы унять дрожь нетерпения. Каждая минута тянулась как час.

Он появился, как всегда, беззвучно. Чёрный седан плавно въехал в проезд и остановился в десяти метрах от меня. Фары погасли. Из водительской двери вышел не Кайто, а, очевидно, один из его людей — молодой, подтянутый, с тяжелым, профессиональным взглядом. Он молча открыл заднюю дверь.

Теперь Кайто вышел из машины. Он был одет в тёмный деловой костюм, выглядел свежим и гладко выбритым, будто только что вышел из парикмахерской. В его руке был маленький предмет из матового чёрного металла — футляр для флеш-накопителя.

— Финальный отчёт, — произнёс он, протягивая его мне. Его голос был низким и абсолютно ровным, идеально вписывающимся в гулкую акустику парковки. — Дальнейшее активное наблюдение признано нецелесообразным. Риск разоблачения превышает критическую выгоду. Они могут провести контрмеры. Цепь замкнулась.

Я взял холодный металлический футляр. Он был тяжёлым, несоизмеримо своему содержимому. Будто в нём был не чип, а кусок свинца.

— Всё здесь? — глупо спросил я, поворачивая футляр в руках.

— Всё, что нужно, — кивнул Кайто. — Рекомендую прослушать наедине. Некоторые вещи… лучше слышать без свидетелей.

Я кивнул, не в силах вымолвить ни слова. Мои пальцы сами нашли скрытую защёлку на футляре. Внутри, на чёрном бархате, лежала миниатюрная флешка. Вне футляра она выглядела хрупкой и беззащитной.

Не говоря больше ни слова, я развернулся и прошёл к своему такси, которое я попросил припарковаться подальше. Стоило мне отойти, как авто Кайто тихо тронулось и растворилось в лабиринте паркинга.

Приехав домой, я сразу же решил проверить полученную информацию. Я вставил флешку в разъем ноутбука. На экране появился один-единственный аудиофайл с меткой «Запись 03-А. Финальное». Я сделал глубокий вдох и нажал «play».

Сначала был только шум — приглушённый гул ресторана, далёкий звон посуды, скрип стульев. Потом раздались голоса голоса, и я замер.

Сперва голос Амано. Но не тот, что я слышал прежде — напыщенный, самоуверенный, полный власти. Этот голос был другим, в нём слышались заискивающие, подобострастные нотки, притворная лёгкость, за которой скрывался страх.

— … да, я прекрасно понимаю ваше нетерпение, поверьте. Но «Хронос» — это не просто файл с фото, который можно переслать по почте. Это… комплексное решение. Архитектура, протоколы, аппаратное обеспечение. После того инцидента с нашим главным разработчиком… доступ ко всему массиву был крайне осложнён. Но я близок. Очень близок. Нужно лишь немного больше времени…'

Ему ответил другой голос. Низкий, спокойный, без единой эмоции. Голос человека, который знает, что он — самая умная акула в бассейне.

— Ваше «близко» нас больше не интересует, Такаши-сан. Наш совет директоров теряет веру в целесообразность дальнейших… инвестиций. Вы передали нам полезные обрывки, да. Но не главный приз. Без «Хроноса» все наши предыдущие договорённости теряют свой первоначальный смысл. Вы становитесь для нас просто… источником оперативной информации. А за это мы платим существенно меньше.

Наступила пауза. Я слышал, как Амано тяжело дышит.

— У вас есть две недели, — продолжил ледяной голос.