Государевы люди.

Так принято называть впахивающих на заводах мещан. И одаренных без герба, мечтающих о присоединении к могущественному клану. Или о карьере в императорских приказах. Продвижение в Табели о рангах вполне может вывести умного стихийника в число именитых. Главное — надеяться и верить…

Я знаю реальную статистику.

Лишь один процент государевых людей со сверхспособностями обзаводится родовым гербом, имением и сопутствующими привилегиями. Ничтожная цифра в сравнении с армией рабов, готовых ради заветной цели рвануть хоть на опасное производство, хоть в горячую точку где-нибудь в Африке.

Окрестности наполнялись гудением сервоприводов, грохотом разгружаемой арматуры и криками рабочих. Строительство шло безостановочно. По выходным, в праздники, дни и ночи напролет.

— Зайдешь? — спросил я.

Рэйден покачал головой:

— Завтра. У меня есть небольшой подарок для тебя. Но… он еще не прибыл.

Ох уж эти загадки.

— Ладно.

Мы двинулись прочь от разрастающегося микрорайона.

— Радует, что ты не поселился возле с этого кошмара, — Рэйден махнул рукой себе за спину. — В таких местах жить невозможно.

Мимо нас проехала бетономешалка.

— Тоже не люблю, — я согласно кивнул.

Разговор плавно подходил к логическому завершению.

— Передавай Арине привет, — сенсей хлопнул меня по плечу. — И не обижай ее. Девушка тебя любит. По-настоящему.

— Знаю, — и тут до меня дошел смысл этой тирады. — Стоп. Ты что, просчитываешь способности потомков? Хочешь еще и «оледенением» обзавестись?

— Что ты, — попытался открутить наставник. — Я не такой.

— Ага, — я мрачно ухмыльнулся.

— Пора мне, — засуетился Рэйден. — Надо еще в магазин и аптеку заглянуть. Старики нуждаются в лекарствах, парень…

— Не пори чушь, — беззлобно буркнул я. — Ты любую болезнь вылечишь на щелчок. Не справишься сам — помогут целители Гильдии.

— Ты меня раскрыл. Аптеку вычеркиваю.

Мы распрощались у остановки.

Дома меня ждали страстные объятия Арины. Не успел я раздеться и принять душ, как начались любовные приключения. Впрочем, вру. События завертелись прямо в душе, затем мы переместились в мою спальню и продолжили игрища на кухне. За этим приятным занятием пролетел остаток дня. Сгустились весенние сумерки, на улице потемнело, и мы выбрались на лоджию с двумя чашками горячего какао. Арина, раскрасневшаяся и счастливая, прижалась ко мне. Я обнял ее свободной рукой за талию и поцеловал в губы. Чашка с напитком дымилась на подоконнике.

Горизонт очертился зубчатой кромкой леса.

По шоссе изредка проносились машины.

— Рэйден здесь, — сообщил я. — Привет передавал.

— О, — удивилась Арина, — мне казалось, он в Токио.

— Мне тоже так казалось.

— Это проблема для нас?

— Нет, — я взял кружку с подоконника и сделал первый глоток. — Он хочет учиться в моей школе.

— Я многое пропустила. У тебя будет школа?

Пришлось вкратце пересказывать то, что обсуждалось на совещании. Арина внимательно слушала, изредка задавала уточняющие вопросы.

— А меня ты будешь учить?

— Для этого мне не требуется официальное разрешение.