— А что вы знаете об этом? — вопрос был личным.

— Я знала Макса, а вы – нет.

Лейтенант отпрянула назад, а потом выдохнула, как запыхавшаяся лошадь:

— Вы знали недостаточно.

— Так же, как и вы, — бесстрастно ответила Темпл.

— Выяснять – моя работа.

— Спасибо за подсказку.

— Вы не разочарованы?

— Разочаровать ассистента мага сложно.

— Вы были больше, чем ассистентом.

— Да? Интересно. Что вы собираетесь делать с этими котами?

— Котами?

Темпл рассказала ей про завещание и скорую статью с последующим фурором вокруг их благосостояния.

— Ах, ртами, — сказала Моллина. Ее хорошее настроение было под угрозой надвигающейся грозы. — Все, что мне нужно, это кучка экстремистов, убивающих животных, окруживших место преступления, — она подхватила свою карточку, словно это был туз червей. — Вы подтверждаете, что это тот же самый человек?

— Это тот человек, — сказала Темпл, словно вторя мисс Тайлер, которая повторяла классическую сцену с отречением и поцелуем в Саду, где Петр предал и сам был предан. Темпл отреклась от всего, кроме фактов, мадам, только факты.

Моллина прочитала это в ее глазах, у нее была еще одна причина, чтобы поубавить прыть:

— Я думала, вы хотели бы знать.

— Нет, лучше бы я не знала. И не уверена, что вы хотите.

— Почему?

— Политика, лейтенант, имеет менее четкие очертания, чем преступление. Теперь вы должны знать это.

Моллина повертела карточкой, а потом спрятала ее в карман. Ушла она так же стремительно и неистово, как и ворвалась: без легкости мага, но с ничего не выражающей яростью.

Темпл подошла к спящей кошке:

— Майкл Алоизий Ксавье. Имя чем-то напоминает икру, правда, киска? Я очень надеюсь, что Черныш Луи не растворился в воздухе, как делают все волшебники.

Глава 28 Духовная ошибка

— Ты выглядишь, словно тебя избили, — сказала Шейла, когда Мэтт ровно в шесть сорок пять, в среду вечером зашел в «Контакт».

Он не спорил, а просто скользнул в свой пожертвованный кем-то офисный стул, который развернул его лицом к необставленной комнате, спиной к уютной нише.

— Очереди на линиях были? — спросил он.

— Пока тихо. Они всегда ждут выходных, чтобы взорвать нас, — Шейла смотрела на него с любопытством. — Хочешь кофе?

— Да, спасибо, — он был удивлен. В «Контэкт» все заботились только о себе, но Шейла была социальным работником, она могла чувствовать душевную усталость.

Она принесла ему кружку с надписью «Спасем китов», налив в нее горячий кофе из алюминиевой кофеварки в углу:

— Что такое?

— О, у моих друзей проблемы. Спасибо, — он повыше приподнял кружку в знак благодарности, а потом осторожно отпил жгучий кофе.

— Тебе не хватает проблем здесь?

— Точно. Но старые друзья это старые друзья.

— Они не туристы?..

— Нет! — он засмеялся, представив Серафину и всю приходскую компанию туристами, а потом понял, что Шейла теперь примется хитростью выбивать из него объяснение, отчего идея о туристах показалась ему такой абсурдной. — Моя старая учительница вышла здесь на пенсию. Я помогаю ей со странной проблемой, ну и так дачее.

— Прямо мистер Рвусь Помочь, — сказала шутя улыбающаяся Шейла. — Всегда добр к пожилым дамам и собакам.