Я глянула на шкаф на краю сцены. И вспомнила визжащего кота, прыгающего на меня, когда я открыла двери.

Я пристально смотрела на двери шкафа, как будто стараясь увидеть сквозь дерево.

Рип там, готовый к атаке? Думала я. Меня атакуют снова?

— Элисон — ты в порядке? — спросил Райан.

Я заставила себя отвернуться от шкафа.

— А…да. Наверное, — ответила я неопределённо.

Моя проблема в том что я не могу прекратить думать об этом ужасном коте! Подумала я грустно.

Я закрыла глаза, пытаясь прочистить разум.

— Окей. Давайте начинать, — позвал Мистер Кинес.

— Принцесса Аврора, принеси пожалуйста королевский скипетр, — Фредди, король, приказал.

Я тупо уставилась на него, моё сердце тяжело билось.

— Королевский скипетр, — повторил он, указывая на шкаф.

Я видела как все уставились на меня. Выжидая.

— О. Да. — произнесла я.

Я прошла к шкафу. Я подняла мои руки к двум деревянным ручкам.

Я колебалась, пытаясь услышать кота внутри шкафа.

Тишина.

Я тяжело сглотнула. Мой рт внезапно стал сухим как хлопок.

Я не хотела открывать эти двери. Реально не хотела.

Но у меня не было выбора.

Я глубоко вздохнула — и дёрнула обе дверцы разом.

— Ох! — резкий крик сорвался с моих губ.

Ничего внутри.

Ни кота. Ни какого-либо другого живоо создания.

Я подняла серебрянный скипетр, развернулась от шкафа, и пересекла сцену чтобы представить его королю.

Я знала что у меня большая улыбка на лице, которая не принадлежала сцене. Я ничего не могла с собой поделать. Я почувствовала облегчение.

Может быть кот закончил со мной, подумала я. Может он прекратил охоту за мной.

Я ошибалась.

Я пришла домой около одиннадцати, но спать не хотелось. Наверное я была слишком взбудоражена после репетиции. Так хорошо она прошла.

Мистер Кинес выдал нам листы со словами для одной песни в игре. Я взяла их в свою комнату и некоторое время читала их, пытаясь запомнить слова.

Я думала о том чтобы позвонить Райану и пройти песни с ним. Но было слишком поздно.

Поэтому я практиковалась сама.

Через некоторое время, я начала зевать. Веки начали тяжелеть.

Пора спать.

Я уронила листы со словами на стол и подошла к столику чтобы надеть ночнушку.

— Ох! — крикнула я когда увидела создание на полу.

Мышь!

Нет. Оно не двигалось.

Наклоняясь, я увидела что это была серая пластиковая заводная мышь. Наверное я пропустила её во время уборки.

— Как настоящая, — пробормотала я. Зевая, я засунула её в карман джинсов.

Я переоделась, выключила свет, тяжело свалилась на кровать. Прежде чем я поняла это, я погрузилась в глубокий сон без сновидений.

Долго я не проспала.

Я проснулась, задыхаясь.

Я не могла дышать!

Я уставилась в полную темноту.

Что-то тяжелое и тёплое накрыло моё лицо.

Острые когти погрузились в плечи моей ночнушки.

Мои руки заметались и за что-то ухватились.

Я почувствовала шерсть. Тёплую кожу под ней.

Кот!

Кот накрыл моё лицо. Крепко прижался. Держит…держит….

Накрывает меня тяжелой темнотой.

Душит меня…

Душит меня.

12

Поля черноты закручивались вокруг моего лица.

Чернота медленно становилась ярко-красной.

Грудь болела. Лёгкие готовы были взорваться.

С последним, отчаянным взмахом рук, я я схватила шерстяную спину кота двумя руками — и приподняла её на саниметр или два.