— Конечно, Лидия Степановна, проходите.

Я посторонилась, пропуская старушку на кухню.

Своей кухонькой я немного гордилась, хотя я не ярая кулинарка, но моя кухонька была оборудована по последнему слову техники.

Особенную гордость вызывало мое крайнее приобретение, похожая на мини-космический корабль, супер-пупер-навороченная кофеварка, которую я сама себе презентовала после одного довольно сложного и деликатного криминального приключения.

Не знаю, как вы, но утром, пока не выпью божественный напиток из полюбившейся кофеварки, я не могу считаться полноценным и приятным в общении человеком, поэтому, усадив милую соседушку на табуретку, я загрузила капсулы с кофе, нажала на нужные клавиши, и мой космический корабль уютно замурчал, издавая великолепный запах.

— Вам чай или кофе? — спросила я Лидию Степановну.

Разговаривать без чашки напитка я была не готова.

— Чай зеленый, если можно.

— Можно, — я кивнула, и разлила напиток по чашкам.

Устроившись со своим кофе на стуле, я сделала обжигающий глоток и сразу приступила к делу:

— Итак, Лидия Степановна, я вас слушаю. Что случилось?

— Горе, беда настоящая. Виолетта пропала.

Я поперхнулась кофе.

— Виолетта?

Старушка уставилась на меня с немым удивлением, типа, неужели я не знаю Виолетту?

— Это ваша родственница? Соседка? Она как-то связана с актрисой Таисией Дятловой? — поинтересовалась я.

— Нет, ты что. Виолетта, она у меня жила, — замялась бабулька.

— Внучка ваша?

— Да нет, — поражаясь моей недогадливости и что-то бормоча себе под нос, старушка полезла в свою облезлую сумочку и сунула мне в руки старую, немного помятую фотографию.

На фото была изображена сама Лидия Степановна, судя по интерьеру, у себя дома (хотя у нее в гостях я никогда не была!). Соседка сидела, развалясь на псевдокожаном диване, а на коленях у нее красовалось бело-рыжее НЕЧТО. Если бы мне кто-то рассказал, что кошки бывают таких размеров, я бы в жизни не поверила. Конечно, я слышала о породе мейн-кун, я даже знаю, что они довольно крупные котятки. Но Виолетта, а это, скорее всего, была именно она, была размером с некрупную, но овчарку. Маленькая и сухонькая старушка Лидия Степановна просто терялась на фоне этой крупной кошары, которая почти сравнялась с хозяйкой в размерах.

— Это моя Виолетточка, моя кровиночка, мое солнышко, — дальше пошли «сюсю-пусю», адресованные гигантской кошаре с наглым выражением на морде. — Танечка, ты же детектив, мне больше некуда пойти с моим горем. Она пропала, моя Виолетточка пропала. Она же потеряется в городе, на нее собаки нападут, замерзнет. Ее убьют преступники, эти злодеи.

Я подумала, что кошка с такой комплекцией сама может гонять и нападать на средних собак, а те, если у них есть чувство самосохранения, никогда по своей воле не полезут к такой Виолочке. А насчет злодеев — тоже вопрос довольно спорный.

— Лидия Степановна, но это же не мой профиль. Я частный детектив, я занимаюсь расследованием преступлений, а не поиском домашних животных, — я пыталась достучаться до разума соседки.

— Так это и есть самое настоящее преступление. Ее украли, — заплакала бабулька.

— Но я действительно такими делами не занимаюсь, — мне было жаль соседку, но у меня не было ни времени, ни желания, чтобы искать эту огромную кошку.

— Ее убьют, — запричитала Лидия Степановна.

— Да с чего вы взяли? — уже не выдержав, вскочила я. — Кто ее убьет?

— Вот с чего, — старушка снова принялась копаться в своей бездонной сумке и вытащила на свет божий еще одну помятую бумажку.