Ровно без пяти двенадцать прозвенел звонок от таксиста.

Внизу возле подъезда, рядом с белым «Рено-Логаном» стоял взрослый мужчина «кавказской наружности».

Поздоровавшись, я села на переднее сиденье рядом с водителем.

— Вы без чемодана? Я думал, вы в аэропорт едете.

— В аэропорт, подругу встречаю. Она вчера должна была прилететь, да вот что-то разминулись. Вот боюсь, как бы с ней чего не случилось. Она такая красивая, на актрису известную похожа. Ей все время говорят: «Ты вылитая Дятлова». Это актриса такая. А подруга моя, Лена, уже устала отшучиваться да отнекиваться, что она не актриса никакая. Но вот прям очень похожа, — продолжала щебетать я.

— На актрису? На Дятлову? Хм… — в голове у Ашота забилась правильная мысль.

Я не хотела давить на него, но продолжила:

— Она такая рассеянная, прямо Маша-растеряша. Я ей говорила, приедешь по адресу Галушкина, дом шестнадцать, второй подъезд нужен, а она, скорее всего, все забыла.

Ашот снова неопределенно хмыкнул, продолжая следить за дорогой.

Я закинула следующий крючок:

— С ней вечно беда приключается, вот если бы нашелся человек, который помог бы мне ее найти или рассказать, когда и где ее видел, я бы заплатила хорошее вознаграждение.

Ашот нервно закашлял, но ничего не сказал, только испуганно на меня оглянулся.

Неужели ты такой тупой? И намеков не понимаешь? Что ж, придется играть в открытую.

— Остановите мне вон на остановке. Немедленно.

— А что случилось? До аэропорта еще ехать и ехать.

— Остановите, я сказала, — приказала я.

Недовольно таксист все-таки остановился, что-то пробубнив себе под нос.

— Итак, давайте познакомимся. Ваше имя я знаю, а я Таня, — протянула я руку остолбеневшему таксисту.

— Я с клиентами не знакомлюсь, — с сильным акцентом ответил он.

— А я не клиентка. Смотрите сюда, — я ткнула под нос водителю удостоверение, красную книжечку. — Татьяна Иванова, Следственный комитет РФ по Тарасовской области.

Глазки Ашота забегали. Ага, миленький, за тобой немало грешков водится. Но сегодня мне было плевать на его мелкие правонарушения и прошлогодние грешки.

— Что же вы, Ашот, не хотите сотрудничать со следствием?

— А что? Я что? Я хочу сорудничать со следствием, — промямлил он.

— Если хотите сотрудничать, то почему мне сразу не рассказали, как вы вчера подвозили Таисию Павловну Дятлову на своей машине от аэропорта до дома, где меня сегодня посадили?

— Ну, я сразу понял, что вся ваша болтовня про подругу — сказки. И решил, что вы замешаны в этом деле. Вот и молчал. Меня в мокруху вмешивать не надо.

— Какую мокруху? Почему это сказки?

— Вы что, телевизор не смотрите? По всем каналам передают, как в нашем городе вчера придушили актрису Дятлову. А я ее утром подвозил как раз таки именно к этому дому. А потом какая-то девка у меня в машине начинает врать про лжеподругу. Мне проблем лишних не нужно. Привез, выгрузил, уехал. Ничего не видел. Ничего не знаю.

— Хорошая позиция. А что выгрузил?

— Ну как? Клиентку эту, актрису. Красивая, блин, баба. Была. Выгрузил ее сумку из багажника и уехал. Она щедро заплатила.

— Так. Какую сумку?

— Небольшая дорожная сумка. Но не очень тяжелая, легкая даже. Там мало тряпок было. Я еще удивился. Серая такая сумка с золотыми узорами, там еще буквы какие-то написаны. Не разбираюсь, короче я. И уехал.

— Как себя вела Дятлова?

— Обыкновенно вела.