— Мишка очень любит мёд, почему, кто поймёт, в самом деле, почему мёд так нравится ему?

— О-о, на этот вопрос я могу ответить, — оживился Леший. — В этом я хоть что-то понимаю. Медведи любят мёд, потому что он вкусный и сладкий. И я тоже его люблю.

— И я, — согласился Лёшка.

— Так за чем же дело стало? — обрадовался Леший. — Пошли сейчас же ко мне, у меня такой мёд! Липовый! Духовитый — на весь лес пахнет.

«Интересно, — подумал Лёшка. — Он от чистого сердца зовёт или подлизывается к сыщику?»

Но решил, что Леший ничего плохого не думал. Очень уж мёду захотелось.

— Ладно, — сказал Лёшка. — Я тут закончу всю эту тягомотину и приду к вам. Или завтра с утра. Идёт?

— Идёт, — сказал Леший. — Не пожалеете.

И строевым шагом вышел из избушки.

— Уф, — сказал он, вытирая лоб. — Ну и башковитый малый. Так и шпарит вопросами, вроде по-нашему, а про что — не поймёшь. И всё стихами, всё стихами.

— Стихами? — поразилась Кикимора. — Про любовь?

— Всякими.

— Теперь я пойду, — сказал Барабашка. — Я в поэзии хорошо разбираюсь.

Лёшка с интересом посмотрел на вошедшего. Он почти не видел его в течение вечера, потому что когда Барабашка сидел за столом, его отгораживала от Лёшкиной кадушки печь. Барабашка был весь закутан в тёмный плащ, на носу поблёскивали чёрные очки, нижнюю часть лица закрывал красный шарф. На голове красовалась сомнительная шляпа.

«На шпиона похож, — подумал Лёшка. — Плащ, очки, ещё и лицо замотал, как ковбой в пыльную бурю. Кикимора права, подозрительная личность». И сразу придумались вопросы, которые он не мог выдавить из себя в беседе с Лешим.

— Как вы оказались в лесу, вы ведь нездешний?

— Отпуск у меня, — сказал Барабашка. — На лоне природы.

— Каким транспортом добирались?

— Телепортация.

— Чего?

— Это когда тело само собой переносится на любое расстояние. А то в автобусе меня укачивает.

— Когда познакомились с Водяным?

— Сегодня. Я заблудился, а он меня вывел.

— А почему Баба Яга сказала, что вы то ли кино снимаете, то ли клад ищете?

— Хотел произвести на даму впечатление.

— Про клад у Водяного знали?

— Нет, не знал. А что, у него клад был?

— Здесь вопросы задаю я, — важно сказал Лёшка. — С Русалкой, конечно, не знакомы?

— Представьте, знаком. Вчера у озера встретил. Прелестная женщина, умная, в технике разбирается, всё время что-нибудь изобретает.

— Изобретает? — удивился Лёшка. — Что же?

— Например, она усовершенствовала бобровую плотину — слив из шлюзов. Позвольте, я вам набросаю.

Барабашка забрал у сыщика карандаш и на листке с записями «Пугается в показаниях» и «З Г. Очень напуган. Подозрительно» быстро нарисовал чертёж плотины.

— Вот тут и вот тут — сливы, — пояснил он, черкая карандашом. — А вот здесь спроектирован клапан. Сюда бобёр нажимает носом, и отток воды увеличивается. Просто и эффективно.

— А что она ещё изобрела?

— Кто? Ах да, Русалка.