— Уберите эту кусачую дуру! — орал он.

— Сударь, вы оскорбили мою мышь, — ледяным тоном произнёс призрак корнета Курганова. — Я вызываю…

Но его перебили.

— Пылюгин!!! — ахнули хором ребята. — Пылюгин?!!

— Это ты стащил кошку?! — вцепилась в него Ева. — Отдавай сейчас же, по остановке размажу!

— Толстенький веснушчатый мальчик, купивший призрака, — задумчиво процедил Антон, вспоминая слова продавца.

— Евка, не будь жмотиной, отойди, дай я тоже ему вмажу! — кричал Валерка, пытаясь добраться до Пылюгина. Но тщетно — Ева присвоила его себе и с удовольствием стучала им о стенку киоска.

— Да… я… да… ой!… да… ай! — оправдывался Пылюгин.

— Когда ты им стучишь, он не может сказать, где кошка, — заметила Жучка. — Потом ещё побьёшь, а пока давай послушаем.

Ева с неохотой выпустила Пылюгина. Тот всхлипнул:

— Дураки! Все дураки! А я хотел… я её спасти хотел!

— Кого? — изумился Валерка.

— Вашу кошку. Вы бы пришли на остановку, а я выхожу с кошкой в руках, такой благородный и непонятый… (всхлип). И говорю: «Вот! Я спас вашу кошку. Отбил её у злодея» (всхлип). А вы бы все ко мне бросились… и сказали: «Пылюгин, какой ты благородный! Мы тебя не понимали. Ты не вредный. Прости нас». А я бы сказал… (тут всхлип перешёл в откровенное рыдание).

Ребята озадаченно молчали.

— Я ничего не понял, — признался Валерка. — Кошку-то кто украл?

— Я, конечно, — сказал Пылюгин и вытер нос варежкой. — Я её специально украл, чтобы спасти.

— От кого?

— От того, кто украл. Вы же вообще на меня внимания не обращаете. Я кто? Вредный Пылюгин, пустое место. Я и кнопки подкладываю, и всякие гадости пишу, а вы всё равно меня не замечаете. Только вот она иногда портфелем бьёт. А если бы я спас вашу кошку, то вы бы поняли, какой я умный и храбрый и… стали бы со мной дружить… хоть немножко.

— И ты купил одноразового духа? — спросил Антон.

— Да, чтобы он украл ребёнка. Но дух попался тупой и украл кошку вместо ребёнка.

— А кошка-то где? — спросил Валерка.

— Убежала! На меня напало что-то кусачее, я стал отбиваться, нечаянно выпустил кошку… Я бы её ещё поймал, но тут вон она стала драться, и кошка убежала! Всё из-за вас! Дураки! Теперь вы меня опять презирать будете.

— Да-а, — сказала Ева. — Ну и ну.

— Ладно, Пылюгин, не реви, — сказала Жучка. — Никто тебя не презирает. Хочешь, приходи завтра к нам в магазин замупликов разбирать по сортам?

— Хочу, — шмыгнул носом Пылюгин.

— Надо кошку позвать, вдруг она где-то тут, — предложил Валерка. — Кис-кис-кис!

С четверть часа ребята орали «кис-кис-кис», Пылюгин громче всех. Но никто не отозвался.

— Может, она домой побежала? — спросил Антон. — К нам или к Пылюгину.

— К нам далеко, — возразила Ева. — Скорее, к Пылюгину.

— Пойдёмте ко мне в гости, — обрадовался Пылюгин. — Мама собиралась ватрушки печь с повидлом.

— Кошка побежала есть ватрушки, — сказал Антон. — Нет, серьёзно, надо зайти. Муринда вполне могла вернуться… и вообще я проголодался.