Костя буквально лучился энтузиазмом и готов был отправиться на свалку прямо сейчас.

– Обычно утром тут самая пожива. Люди такие странные, предпочитают избавляться от ставших ненужными им вещей под покровом ночи, будто бы в этом есть что-то постыдное. Могли бы выставить их и предложить забрать тем, кому бы они пригодились.

Косте даже в голову не приходила та простая мысль, что свалка образовалась за их участком стихийным образом и за вынос сюда мусора можно было схлопотать крупный штраф.

Придя на место, Костя с видом заправского сталкера начал прыгать с одной кучи мусора на другую, попутно отдавая указания и корректируя передвижения остальных. Он так оживился, что просто удивительно было это видеть.

– А вот и ваши собачки! – весело воскликнул он, подняв над головой полотно. – Кто же это их так?

Картина выглядела так же, как и та с котятами, если не хуже. Рама отсутствует почти полностью и представлена фрагментарно, полотно скомкано.

– Не понимаю, что происходит? – воскликнула Алиса. – Какой-то сумасшедший похищает картины, которые затем уничтожает. Зачем?

Картины с жеребятами пока что не наблюдалось, но Костя обещал, что покараулит.

– Я же понимаю, это важно. Засяду и никуда не уйду, пока не притащат картину. Даже обедать домой не пойду, тут и так достаточно всего.

Саша поспешно увел Алиску, чтобы Костя не успел закончить свою мысль.

Во дворе у них уже суетились полицейские. Саша в очередной раз попросил обратить внимание на разгром в кошачьем хранилище, или храме, как называл его Костя.

– Прошлой ночью во флигель при ветеринарной клинике вторглись неизвестные. Они украли картину!

Но полицейские были какие-то скучные и сонные. У них было задание – искать орудие преступления. Его они и искали, ничто другое их не интересовало.

Саша даже позвонил следователю.

– В ветеринарной клинике, в разоренном хранилище с кошками могли остаться отпечатки пальцев преступника. Если ему так нужны эти картины, то возможно, что убийца – это тоже он. Представьте себе, крадет он картину, снимает ее со стены, а в это время в комнату заходит хозяин. Что вор делает?

– Делает ноги.

– А вот и нет! Он хватает оружие и стреляет в хозяина.

– Все равно, если он знал, где лежит оружие, значит, он близкий член семьи. А все члены семьи и так у нас под подозрением!

В общем, у следователя Саша тоже не встретил понимания. Между тем ему все упорней казалось, что между кражей картин с изображением животных и убийством Георгия Сергеевича есть какая-то связь. Саша даже начал обдумывать эту связь, но ему помешал приезд дяди Сени.

Тот вылез из такси и первым делом заявил:

– Хочу извиниться за вчерашнее. Немножко перебрал.

– Извинения принимаются, – буркнул Элик.

Из дома вышла Багира, которая тут же подошла к дяде Сене и принялась нарезать восьмерки между его ногами. У этой кошки это было признаком высшей симпатии к человеку.

Дядя Сеня наклонился и почесал кошку за ушком.

– Привет, Багирушка.

Багира в ответ закатила глаза, словно от немыслимого наслаждения. Можно было не сомневаться, что дядя Сеня расценивается Багирой почти как член ее семьи. Лапсик и Персик тоже попытались получить свою порцию ласки от дяди Сени, но Багира их шуганула прочь.

– Но я от своих слов не отказываюсь, – выпрямившись, сказал дядя Сеня. – Я по-прежнему считаю, что вы трое могли сговориться, чтобы прикончить Георгия.