– Ничего не терял?

– Ножик потерял перочинный, подружка когда-то подарила. Ничего такой ножик, резал хорошо и с моим именем.

Пока что все показания Славы выглядели достоверно и частично подтверждались словами других свидетелей, а также уликами, найденными в комнате убитого Георгия Сергеевича.

– Кого-нибудь, кроме этих двоих мужчин, видел?

Славка отрицательно помотал головой.

– Вспомни, это важно. А то будешь за убийство отвечать. Хозяина как раз в это время и убили в его комнате. А кто там был? Ты там был! И ножик свой потерял. Так что вспоминай.

Славка задумался.

– Пацан там какой-то крутился.

– Какой?

– А я его видел? Не видел я его. Я в комнате, он за дверью был.

– Откуда же знаешь, что пацан был?

– Голос его слышал. Он с кем-то разговаривал.

– С кем?

– Второго голоса я не слышал, значит, по телефону гутарил.

– И о чем? О чем гутарил-то?

– Жаловался, что дед его в военное училище хочет определить. Дескать, у деда в училище знакомый директор, какой-то его друг, тот сказал, что парня примет даже с двойками.

– Так это же здорово! Многие юноши мечтают туда попасть!

– Ну а этот пацан не из таких был! Не хотел он военную муштру терпеть, потому деда караулил, чтобы с ним перетереть и с темы военного училища спрыгнуть. Только я этого ждать уже не стал, через окошко – и бежать. Прошло совсем немного времени, как в небе забабахало. Я еще поднажал и был таков!

– Но твоя тетка уверяла, что картину у нее украли.

– Притворялась. Сама она мне ее отдала, а я ей деньги отдал, которые мне Нахапетов в первый раз выдал. Знал бы, что он такая скряга, что за вторую и третью картины ничего не заплатит, а завтраками кормить станет, так вовсе бы с ним дела иметь не стал. Я серьезным ребятам денег задолжал, они меня убить грозились, если я им долг не верну. А Нахапетов обещал, что за меня заступится и денег даст, только вон оно как все повернулось. И денег не заработал, и с долгами не расплатился, и в ментовку еще угодил.

Да, Славку можно было пожалеть. Не с тем человеком он связал свои надежды на лучшую жизнь.

– А откуда же ты узнал, что Нахапетов мечтал приобрести эти картины с животными?

– Как-то он журнал в машине забыл, а в журнале фотоиллюстрации. Я теткину Констанс сразу узнал, я ее еще с детства помню, ну, и заинтересовался, что это за картина такая знаменитая, что ее даже в журнале напечатали. Нахапетов мне объяснил, что картина эта еще во время войны исчезла, остались от нее лишь фотографии в архивах музея, где она хранилась. А до этого картина принадлежала его прапрадеду, и нет большей у Нахапетова мечты, чем вернуть себе эту картину и несколько других, которые вместе с ней были написаны. Ну, я ему сдуру и ляпнул, что могу посодействовать в возвращении, по крайней мере, этой картины. Видели бы вы, как он заплясал. Мне бы тогда сразу с ним все условия четко оговорить, да и картины не передавать, пока он мне денег не выплатит, но это я уж теперь понимаю, а тогда думал: такой солидный человек небось не обманет. А вот оно как получается, что богатые люди, они самые жадные и есть. Никто меня еще так в целом свете не кидал, как этот урод.

– А кто придумал подбрасывать фальшивые картины с настоящими рамами неподалеку от места их кражи?

– Нахапетов и придумал.