– Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Я что угодно сделаю! Ты должен мне помочь! – Стив прижал лицо к лобовому стеклу. – Это же я, Стиви! Ты не можешь так со мной поступить!

– Ты сам всё это устроил, парень. Мы тебя предупреждали. Вся семья предупреждала – эти игры с приказами тебя в могилу сведут! Но ты не слушал.

– Но теперь-то я слушаю! – Стив вздохнул и отодвинулся от лобового стекла. – Теперь я слушаю.

– Ролли это расскажешь. Уже поздновато извиняться, тебе не кажется?

Дрю завёл катафалк и быстро уехал с парковки, оставив Стива наедине с ужасными мыслями. Он должен был придумать, что делать дальше. Тут завибрировал телефон – пришло сообщение. Оно было от Ролли. Рука Стива задрожала, когда он посмотрел на экран. Текст гласил:

«РАСКОПАЙ МЕНЯ».

Каким бы ужасным ни было это сообщение, Стиву стало немного легче – он хотя бы знал, что Ролли жив и ещё дышит. Уже что-то. Но в то же время он был заперт в гробу – «Ложе вечного покоя делюкс», – и воздуха ему оставалось в лучшем случае на два часа.

Стив написал Ролли, спрашивая, знает ли тот, где находится. Ответ пришёл почти мгновенно: «СКОРЕЕ, ЧЕРВИ».

Это были ужасные новости. В основном для Ролли. Черви – уже совсем другое дело. Стив знал город и понимал, что не может позволить себе обыскивать все кладбища. Ему нужна была помощь, и первым на ум пришёл всегда безотказный Ной, который, вполне возможно, ещё не спал, просматривая старые отцовские комиксы ужасов. Но Ной отказал: «Не могу – есть дела поважнее». (В тот момент Ной был занят вечеринкой в бассейне. Хе-хе.)

Стив хотел попробовать связаться с Уиллой и Тимом, когда его осенило: в телефонах есть датчики навигации! Он мог отследить точное местоположение Ролли по сигналу его телефона! Пролистав пару интернет-страниц, он обнаружил Ролли Прайса на Кладбище вечной благодати, одном из старейших и самых известных кладбищ в стране. Стиву оставалось только откопать его, как Ролли и просил, и, возможно, тогда недоразумение между ними будет исчерпано.

В теории, разумеется.

Что ему нужно? Конечно же, подходящие инструменты. Для раскопки могил!

Стив вспомнил, что видел лопату в гараже; слава богу, его мама любила возиться в саду. Ну, или копать могилы. Как знать, что делают мамы, пока их дети в школе?

Стив запрыгнул на велосипед и добрался до дома в считаные минуты. Он залез в гараж и сразу же приметил лопату. Стив сунул её в спортивную сумку и бросился обратно к дороге, когда на парадном крыльце наткнулся на полусонного отца. В пижаме.

– Эй! Что ты собираешься делать со всем этим посреди ночи?

У Стива не было времени на подробные объяснения.

– Там одного парня похоронили заживо, я должен его откопать!

Отец кивнул, даже не открывая глаз.

– Ладненько. Ключ от дома с собой?

– С собой!

Отец почесал поясницу и зашёл внутрь.

Стив мчался по городу так быстро, как только мог. Кладбище вечной благодати было в двадцати километрах, и к тому времени, как Стив туда добрался, луна уже стояла высоко в небе. Похоже, было далеко за полночь.

Снаружи кладбище выглядело ещё старее, чем обещала его репутация. Разумеется, там не было фонарей, но зато была особая атмосфера. Вы сами понимаете какая. Шелестели на ветру листья. Отовсюду слышались скрипы и треск, а с почерневшего дерева раздалось знакомое «кар-кар». Стив поднял голову.

Огромный ворон – да, тот самый ворон, – взгромоздившийся на ветке, смотрел вниз, словно вынося мальчику какой-то приговор.

Стив должен был идти дальше.