— Ну, ну, — благодушно сказал профессор. — В лабораторных условиях создать черную дыру невозможно. Попробуйте-ка сжать в точку Землю, и вы поймете…

— Вот в чем психологическая инерция всех, кто занимается этой проблемой! — сказал Алекс. — Начиная с Пенроуза и Новикова, все почему-то считали, что в иную Вселенную нужно проникать сквозь черную дыру солнечной массы. Но почему?! Вопрос в принципе! Даже черная дыра с массой в один миллиграмм связана с другой Вселенной… А такую маленькую черную дыру можно создать и в лаборатории. Ее размеры будут меньше размера электрона, какие проблемы?

— А как же приливные… — начал профессор и замолчал.

— Вот именно, — подтвердил Алекс, — нужно использовать Смеситель времени. Достаточно растягивания в полтора раза, и тогда тензор…

Оставим тензоры в покое, а с ними и Крепса с Дитманом. Они-то друг друга поняли, и этого достаточно.

Так бывает часто: сначала лет двадцать проблему не могут решить, а потом является некто, производит некое действие, и все хватаются за головы

 — «ах, как же мы раньше не догадались!» Коперник как-то сказал: «что ж вы, господа, не видите разве, что не Солнце вращается вокруг Земли, а Земля вокруг Солнца?» И все, включая святую инквизицию, схватились за головы: «что ж раньше-то…» Правда, это не помешало старым идеям стоять насмерть, но при чем здесь наука? Это уже психология.

 Дитман с Крепсом отправились к профессору Арону Берковичу — в лабораторию физики высоких энергий.

 — Арон, — сказал Дитман. — Вот этот молодой человек хочет поиметь на твоем ускорителе черную дыру с массой, скажем, в один миллиграмм. Можешь устроить?

 — Только на следующей неделе, — подумав, ответил Беркович. — И только в том случае, если оплату счетов Электрической компании ты возьмешь на себя.

 — Это пожалуйста, — согласился Дитман и удалился, оставив Крепса и Берковича обговаривать детали эксперимента. Из соображений научного приоритета Алекс ни словом не обмолвился о том, что намерен делать с черной дырой.

 Вы когда-нибудь видели лабораторную черную дыру? Я видел — мне показал сам Крепс. Впервые эту штуку получили американцы в 1998 году, но их черные дыры с треском лопались через три-четыре секунды. Русские повторили опыт и довели «жизнь» черной дыры до недели. В 2002 году совместными усилиями физиков США, России, Англии и Израиля удалось создать черную дыру, время жизни которой было ограничено исключительно возможностями электрических компаний — пока на ускоритель подавали напряжение, черная дыра болталась в вакуумной камере.

 Кстати, увидеть черную дыру невозможно: она ведь потому и названа черной, что не излучает никакого света. Обнаружить ее можно только по полю тяжести. К 2013 году, о котором идет речь, физики добились впечатляющих успехов (так, по крайней мере, было сказано в «Едиот ахронот»). А именно: они научились извлекать созданную черную дыру из камеры ускорителя и запечатывать ее в капсулу размером с таблетку аспирина. Капсулу мощной батарейкой, чтобы черная дыра подпитывалась энергией вне зависимости от цен на электричество…

Вот только никому до Крепса не приходило в голову эту капсулу вместе с черной дырой проглотить. По естественной, кстати, причине: каждый нормальный физик понимал, что, проглотив черную дыру, он умрет в страшных мучениях, поскольку этот объект захватит сначала желудок, а потом и другие органы, которые начнут падать на сферу Шварцшильда, а потом куда-то в другую Вселенную.