— Хорошо, — вздохнул некто, — а то являются время от времени всякие гои…

 — Откуда являются? — сформулировал Алекс первый вопрос.

 — Из разных Вселенных, — уклончиво сказал голос. — Житья от них нет.

 — А в вашей Вселенной что, одни евреи живут? — второй вопрос был, как видите, не лучше первого.

 — Не одни, а один, — поправил голос с таким местечковым акцентом, будто в этой Вселенной не существовало никаких других городов, кроме Жмеринки. — Я один, я эту Вселенную создал в три тысячи восемьсот девятом, и потому я, естественно, еврей.

 — Бог, что ли? — кощунственно спросил Алекс.

 — Ну, куда мне, — застеснялся голос. — Творец создал все миры сразу, а я — только эту Вселенную. Прежде я жил в Хайфе, хотя тебе это название ни о чем не говорит…

 — Почему же, — обиделся Алекс, — Хайфа — это в Израиле.

 — А! Так, может, ты тоже из Вселенной, где евреев поперли из Уганды, когда ООН постановила создать там еврейское государство?

 — Нет, мой Израиль находится там, где ему положено быть. На земле предков — в Палестине.

 — Скажите пожалуйста! Чего только нет в этих Вселенных!

 Алекс был готов согласиться, но дальнейшая дискуссия прекратилась по объективным причинам — черная дыра дала о себе знать в третий раз.

Вот тут-то и произошло событие, которое дает мне основания назвать Алекса Крепса первым космонавтом Израиля. Вывернушись из черной дыры в очередную Вселенную, он обнаружил себя на Центральной автобусной станции в Тель-Авиве. Это был тот Тель-Авив, к которому Алекс привык с детства, и вокруг сновали с вещами и без вещей самые обычные евреи, а по громкой связи дикторша призывала посетить магазин Хаима на третьем этаже, где можно за бесценок приобрести бриллиантовые подвески. На информационном табло Алекс с удивлением прочитал, что сегодня 2 мая 2002 года. Теперь вы понимаете, что Крепс совершил космическое путешествие раньше Шломо Минца? Между прочим, я специально входил в редакционный компьютер газеты «Маарив» и читал номер от 3 мая 2002 года. Можете сами проверить — там была опубликована заметка о том, что некий сумасшедший приставал вчера на автостанции к приезжавшим и отъезжавшим с нелепыми вопросами о том, приходил ли уже Мессия, был ли разрушен Второй храм, и не знают ли они некоего Шломо Минца, который, правда, еще не полетел в космос. А когда вызвали полицию, сумасшедший просто растворился в воздухе. В свидетели записались триста одиннадцать человек, и репортер утверждал, что имел место случай массового помешательства на почве подписанного недавно договора с Сирией о полном отказе Израиля от Голанских высот.

 В очередной Вселенной Алекс едва не погиб, поскольку оказался в безвоздушном пространстве. Хорошо, что он во-время сориентировался и, задержав дыхание, вновь погрузился в черную дыру. Правда, за те десять-пятнадцать секунд, что он пробыл в той Вселенной, Алекс успел разглядеть не очень далеко рыжую планету, вдоль экватора которой тянулась надпись на иврите, выложенная, вероятно, камнями размером с пирамиду Хуфу: «Евреи всех Вселенных, объединяйтесь». Из чего Алекс сделал поспешный вывод о том, что евреи есть в любой Вселенной.

 В очередной раз проваливаясь в черную дыру, с которой он уже успел сродниться, Алекс преследовал единственную цель: он хотел убедиться в том, что в любой Вселенной, даже совершенно не пригодной для жизни, живут евреи. Он сформулировал рабочую гипотезу: если Творец Вселенных выделил евреев как свой народ, то очевидно, что в любом из созданных им миров именно евреи, и никто иной, должны были справляться с муками познания и презрения.