Кажется, я тоже его достал.

    -  Что я должен знать?! - Осознаю, что мы почти орем друг на друга. Хорошенькое дело, только попробуй, остановись. - Извини, конечно, но…

    -  А не пошел бы ты со своими извинениями в… - Внезапно мой разъяренный спутник замолкает. На полуслове. Так. И чего ждать теперь? Удара в живот? Эпилептического припадка? Молчаливого поворота и исчезновения в сгустившихся сумерках?

    -  А мог он как-то попасть в канализацию? - К взбешенному взгляду возвращается осмысленность. - Если так, то что, кранты котенку? Суп с котом, горячий? Или, хм, не совсем суп?

    Боже мой! Есть! Мое сердце замирает от счастья.

    Мой напарник, Морган Кейн, все-таки иногда соображает!!!

    -  Не обязательно, - задумчиво тяну я. - Главное - до меня самого только сейчас дошло: мы же, как раз мимо того бассейна проходили! А некоторые, - не могу удержаться от злорадной подначки, - чуть в него сами не угодили… Так вот, воду из него, похоже, спускали как раз на днях! Дно мы осмотрели, а трубы-то, трубы! Чем не версия?

    -  Не узковаты?

    -  Для кошака? В самый раз. Если он спрыгнул в бассейн или свалился, как некоторые из нас… то выбраться мог только через них. Начинаются ведь они почти самого дна.

    -  Для нас, - уточняет Кейн.

    -  Мы что, полезем через них?! - Делаю большие глаза. - Нетушки, уж чему не обучен, тому не обучен. Есть же люки, для нормальных людей. Попросим охрану открыть.

    -  Ага, канализационные люки для нормальных людей - это звучит пафосно!

    -  Ничего, зато теперь твой недопереваренный костюм будет выглядеть адекватно ситуации!

    -  Знаешь что, модник…

    -  Не знаю, и знать не хочу. Пойдем, найдем ответственных лиц.

    Система канализационных коллекторов Правительственного Квартала, вечер.

    Темнота. Свет налобных фонариков мечется по влажным стенам. Запах, что характерно, тот же, что и в менее престижных районах. Для Моргана обстановка явно в новинку. Мне… Приходилось.

    -  У кошек же более чуткий нюх, чем у нас? - морщится он.

    -  Ну да.

    -  Наверное, уже труп.

    Мы шагаем по бетонированной дорожке, справа от нас струится, э-э-э, то самое. Спасибо, хоть план коммуникаций достали, причем, естественно, не от консульской службы безопасности, а от своих - передали с курьером из Архива. Нет, ну почему охранники всегда пренебрегают этой стороной вопроса? Пачкаться не хотят?

    -  Налево, и не так резко! - Эквилибрист несчастный! Еще туда ему загреметь недоставало. - Рикки, Рикки, кис-кис-кис!

    В ответ на мои призывы из-за поворота, под ногами у Моргана, а затем под моими, прошмыгивает крыса. Небольшая, но наглая. Останавливается метрах в трех позади меня, сверкая желтоватыми глазками.

    -  Эй, мы не тебя звали! - возмущенно шикаю, и крыса с писком сваливает.

    -  Ну вот, оскорбил животное… А вдруг это и был Рикки? Посуди сам, серый? Серый. Пушистый? Более-менее. Даже цвет глаз совпадает!

    -  Ну и вкусы у нашего Консула! - изгибаю бровь я. Некоторое время мы смотрим (и светим) друг на друга, затем начинаем дико ржать. А что еще можно делать на нашем месте? Это, господа, называется истерика. Дур-р-рацкая ситуация!

    Мяу?

    -  Ш-ш-ш! Тихо, Мо!

    Мя-а-а-у-у-у!

    Замогильный стон разносится откуда-то спереди.