Ну, разумеется, мы выбрались. Через первый попавшийся люк. Конечно, мы явили себя миру не в самом темном из возможных переулков. Этого и следовало ожидать, в таком-то районе. И естественно, до Управления мы тащились пешком - кто нас, чистюль, согласился бы подвезти?

    Более того, отмытое чудовище (мыли всем Отделом: только держали минимум трое!) оказалось вполне кошачьего вида, мужского пола, и во всем прочем также соответствовало предоставленным нам параметрам внешности пропавшего без вести. Но вот что оказалось неожиданным…

    -  Придурки! - Удар кулаком по столу. Надо же так портить себе маникюр… Почти никогда не видел Барбару в настолько невменяемом состоянии. Почти. - Вам нельзя доверить ни-че-го! Ну ладно, не нашли бы вы его, это одно. Но найти, поймать и принести его… без ошейника!

    -  Постойте! - тщетно пытаюсь восстановить справедливость.

    -  Никаких оправданий! Даже и слушать не буду! Яспер меня живьем закопает. Все бэкапы баз данных коту под хвост… да, вот этому самому коту! И все из-за двоих бесполезных детективов, не умеющих читать! Нет, пойдете на улицу работать, торговать кошачьим кормом, хотя… там тоже надо уметь читать!

    -  Да при чем здесь чтение, шеф?!

    -  Вам всего три листка дали. Три! Черным по белому написано было: вернуть вместе с ошейником! Неужели ни один из вас не обратил на это внимания?

    Молчу. Потому как и впрямь не читал. Но Морган-то… Пинаю его каблуком под столом - еще вылезет с признанием, упаси боги. К счастью, сообразил, не вылез. Зато спросил другое:

    -  Тетушка, а зачем Консул вообще затеял эту игру в таинственность? Сразу бы сказал, что нужен не столько зверь, сколько ошейник. Или он тебе не доверяет? Зачем вся эта конспирация?

    -  Да ты что, совсем у меня глупенький?! Ну да, как же, даст Яспер объявление в газеты: мол, пропали базы данных по планетарному вооружению, нашедшему просьба вернуть за скромное вознаграждение. Господи, да он в жизни не поверит, что ошейник утонул!

    Пинаю Моргана снова на всякий случай, а то вдруг ляпнет про тряпочку. Незачем усугублять. Получаю пинок обратно. Вместе с хмурым и виноватым взглядом.

    -  И куда теперь кота девать, раз отдавать хозяину смерти подобно? И вообще, как нашего главу государства угораздило вверить копию совершенно секретной информации такому, гм, неверному носителю? - перевожу стрелки я.

    -  Да куда хотите! Лично я б его еще и перекрасила, для надежности. А насчет хранения информации… Я всегда чувствовала, что Яспер - мужик со странностями, только вы этого не слышали. Да и вообще, мы теперь одной веревочкой повязаны. - Вздохнув, Барбара усталым жестом указала нам на дверь своего кабинета: - Можете идти. Красьте кота, стригите его, переименовывайте или еще что - в общем, делайте с ним, что сочтете нужным. Но чтобы ни слова я о нем больше не слышала! Остальным скажете: ошибка вышла, не тот.

    -  И куда теперь его? - тоскливо вопросил мой сотоварищ по свежеиспеченному политическому заговору.

    -  Хочешь? - Радушным жестом я протягиваю ему уютно дрыхнущую на руках серую тушку. Мо отшатывается. - Хороший, породистый. Как я понимаю, порода выведена лично Барбарой, в единственном экземпляре. Зовут… э-э-э… Микки.

    -  Нет! Куда мне, я и дома-то лишь по вечерам бываю.

    -  Ладно уж. Может, Тамико презентовать? - размышляю вслух. - Это моя старшая сестра. Впрочем, сомневаюсь, что она оценит подобный жест внимания… стоп! Есть идея.