Возразить на мое вежливое хамство было нечем: лорд коротко кивнул и повернулся спиной, показывая, что время визита вышло.

    Я не стал ни кивать, ни кланяться (все равно ведь не увидит), просто вышел в коридор. Амано молчал до тех пор, пока мы не покинули ярус, предоставленный имперской делегации в полное распоряжение. Но как только под ногами оказалась часть станции, официально закрепленная за Федерацией, твердая ладонь напарника прижала мое плечо к переборке.

    -  Мо, ты меня пугаешь.

    -  А?

    -  Может, сделаешь над собой усилие и будешь выражаться связно? Этот выскочка удостоился куда большего количества слов, чем я за весь день.

    -  Что ты хочешь услышать? - устало морщусь.

    -  Какого… Ты вообще понимал, что говорил? Если завтра Империя объявит нам войну, я буду утешаться лишь тем, что знаю, кто виновник!

    -  Да ладно тебе… Ничего не случится.

    -  Почем тебе знать?

    А мой напарничек встревожен не на шутку.

    -  Не волнуйся! Я воспользовался отцовским приемом, и только. Правда, в его исполнении все выглядит куда органичнее. Но и так получилось. - Видишь ли, имперцев время от времени надо ставить на место, иначе возомнят о себе. Я и поставил.

    -  По-моему, он был в бешенстве, - глубокомысленно заметил Амано.

    -  И что? Перебесится тигренок.

    -  Тигренок? - Голубые глаза подозрительно суживаются, и я понимаю, что ляпнул, как всегда, не подумав.

    -  Ну, это… он такой же рыжий.

    К счастью, капкан, расставленный моим напарником на меня, пропадает впустую, потому что из глубины коридора я слышу радостное:

    -  Морган!

    Так я и знал. Корвет «Дама Мечей» и его команда в полном комплекте. Опять не повезло. Мне.

    -  Морган!

    Лавирующая между представителями военнообязанного и гражданского персонала базы девушка двигалась с грацией истребителя. То есть, уходя от столкновения надежно, но не всегда элегантно. До странности светлые глаза льдисто-зеленого оттенка и короткие локоны пепельных волос - моя средняя сестра Маргарет собственной персоной.

    -  Откуда ты здесь? Даже не представляешь, какое это чудо, что я тебя встретила!

    -  Кому - чудо, а кому… - выдыхаю одними губами.

    -  Что ты сказал? - в унисон спросили Мэг и Амано.

    -  Да нет, ничего… Привет, сестренка.

    -  Детектив, позволите похитить вашего напарника на несколько минут? - Обворожительная улыбка.

    -  Такой прекрасной женщине я позволю все, что она пожелает! - начинает расшаркиваться Амано, но сестра уже тащит меня в укромный уголок, чтобы начать допрос с пристрастием.

    -  Ты в этом году уже подтверждал летную подготовку? - Наедине со мной сирена мгновенно стала гарпией.

    -  А что? - задаю очень осторожный вопрос.

    -  Подтверждал или нет?

    -  Только позавчера сдал тесты.

    -  И?

    -  Как обычно.

    -  То есть к полетам допущен?

    -  Я же сказал: как обычно.