Слова «тетей Мэри» были произнесены с неслабым нажимом. Девочка хочет повоевать? Что ж. Пусть воюет. Только она не знает одного: я не сражаюсь с женщинами. Я всегда им уступаю. И на этот раз уступлю. Хотя бы потому, что волю умершего человека нужно исполнять. Если питаешь уважение к живым.

    Эпизод 24

    ПОЗДРАВЛЯЮ: ВЫ СТАЛИ ПАПОЙ!

    Амано Сэна.

    Ул. Строителей, дом 12, 18 февраля 2104 г., вечер.

    -  Морган! - рявкнул я в буквальном смысле этого слова. С пустого журнального столика, украшающего гостиную Кейна, видимо, одним своим присутствием, слетело облачко пыли. Когда напарник по окончании рабочего дня остановил меня и извиняющимся тоном пригласил в гости - беспрецедентное явление, - я знал, что судьба готовит мне очередной сюрприз, но такого не ожидал.

    Ребенок, и так замерший напротив нас, напряженный, как натянутая струна, взвился со своего места. Мне даже показалось, что звон, висящий в воздухе на протяжении недолгого и сумбурного монолога моего напарника, взорвался оглушительным хлопком. По моим нервам. Или это у меня в ушах? С голосом, впрочем, я быстро справился.

    -  Прости, малыш, мы сейчас вернемся.

    Улыбнувшись, я потрепал обретенное чадо по шейке и потянул Моргана вон из комнаты. Куда-нибудь. А точнее, в спальню. Сидели мы в гостиной, она же прихожая: не на кухню же идти, у которой двери нет как явления? Там я припер наглого вруна к стенке и долго, очень пристально и, надеюсь, весьма выразительно на него взирал. Отрешенности и вместе с тем проникновенности моего взгляда мог позавидовать сам Будда, клянусь! Никогда еще ни один мой напарник не держал меня за идиота… настолько доверчиво. Сие зрелище я решил запечатлеть в памяти до конца своих дней.

    -  Потрясение оказалось для вас настолько сильным, капитан Сэна, что лишило остатков и без того гибнущей морали?

    Я с трудом подавил в себе желание оглядеться в поисках Барбары. Какая замечательная ледяная едкость! Злимся, значит…

    -  Морали? Кто бы говорил!

    -  Ах, какие мы щепетильные! Думаешь, за тобой ни одного такого, внебрачного, не числится?

    А? Э? Вот он о чем! Ну, просто гениальный актер театра. Но… нет, театра Мо! Живое национальное достояние!

    Я отпустил плечи тяжело дышащего Кейна и устало плюхнулся на постель.

    -  Морган, скажи, я и впрямь выгляжу таким кретином, каким ты меня считаешь?

    Вопрос из разряда любимых Паркером, и мой собеседник, не будучи кретином сам (вопреки явной личной убежденности в обратном), не рискнул склониться к положительному либо отрицательному ответу. А значит, надо закрепить достигнутый результат:

    -  Или ты полагаешь меня некомпетентным специалистом?

    -  Да это-то здесь каким боком?!

    -  Правым верхним! Если не замечаю известных мне различий между двумя межгалактическими расами, я - полный придурок. Если их вообще не знаю, то - человек, некомпетентный в своей области науки. Так кто я? - Угрожающее шипение возымело, наконец определенный эффект.

    -  Да что ты городишь, не понимаю!

    Его дыхание снова сбилось. А про инцидент с любвеобильным аксианцем, недавнее доказательство одного из двух вышеупомянутых заявлений, он даже и не вспомнил, что не может не радовать. Впрочем, их-то как раз от людей без поллитры и не отличишь.

    -  Что ж, скажу прямо, и хватит увиливать! Как твоя дочь может быть существом, не принадлежащим к твоей расе?!

    Все-таки хорошо, что кроватка близко.