-  Тогда не буду вам мешать, - начинаю пятиться к двери.

    -  Эй, подожди! - Амано пытается вырваться из цепких объятий блондина. Безуспешно. - Нам надо поговорить… Я все объясню!

    -  Не надо ничего объяснять!

    Выскакиваю в коридор и хлопаю дверью. Ставлю личный рекорд по преодолению лестничных пролетов. Вылетаю на улицу, задыхаясь от негодования.

    Ну Барбара, ты и стерва! Подсунула в напарники… Мы так не договаривались! Хотя чего я-то, собственно, испугался? На меня, как на объект, заслуживающий внимания, в таком ракурсе посмотрят в последнюю очередь, так что с этой стороны ничто не угрожает. А все равно противно! Впрочем, можно было догадаться: стоит только посмотреть на их снимки. Ой! Я же читал… Как всегда, бестолково. В досье Джея ориентация указана совершенно недвусмысленно. А в досье Амано, что было написано? Склеротик несчастный, вспоминай! Так… Э-э… Хм. Бисексуален. Значит, есть надежда на относительно приличное поведение напарника в общественных местах. Потому что, если бы он походил на Джея… Бр-р-р-р-р! Подумать страшно. Понимаю, что нормы морали стали куда мягче, чем в прошлом, но что-то не горю желанием проводить время в обществе… озабоченных. Ну, тетя, ты у меня получишь! По первое число!

    -  Эй, парень! Есть пара минут?

    -  М-м-м?

    Куда я забрел? А, тот же квартал, но со стороны задних крылечек. Рассеянный свет фонарей. Щуплый человечек, дергающий меня за рукав.

    -  Чего тебе, дядя?

    -  Поможешь с чемоданами, подкину несколько монет на «дурь»! - подмигнул незнакомец. - Только без глупостей!

    На «дурь»? Да за кого он меня принимает?! Я вполне приличный молодой человек. Поправка: не сегодня. Сегодня я выгляжу как бродяга и даже хуже, если, посмотрев на мое лицо, первый встречный счел меня наркоманом. Эх, дядя, как ты жестоко ошибся! Впрочем, чему нас учили в школе? Нужно помогать ближнему своему? Поможем.

    -  Какие глупости, ты что! Далеко нести-то?

    -  До конца квартала, там меня машина ждет.

    Чемоданы и выглядели увесисто, и оказались таковыми при близком знакомстве. Но делать нечего: я подхватил груз и поплелся в указанном направлении. Мой попутчик молчал всю дорогу, тяжело дыша где-то за спиной. Больной, наверное, и слабенький, если самому было не справиться.

    Когда до неприметного «ровера» осталось не больше десятка шагов, хлюпик приказал:

    -  Поставь чемоданы!

    -  Куда?

    -  На землю!

    -  Испачкаются же… Жалко.

    В мою поясницу ткнулось что-то твердое с прямоугольным сечением.

    -  Я же сказал, без глупостей! Поставь и убирайся восвояси!

    -  Кто-то обещал подкинуть монет.

    Хриплый смешок:

    -  Точно обкуренный! Шлепай отсюда и радуйся, что жив!

    -  Эй, ты обещал…

    -  Проваливай!

    Занятный мужичок. По темноте, с тяжелыми чемоданами, со стволом… Типичный мирный горожанин. Куда он намылился, интересно? Не на пикник, во всяком случае. Можно, конечно, выполнить все указания и пойти прочь, но… Так он меня и отпустит! Я хоть и наивен не в меру, но детективы читаю и знаю главное правило: «Свидетелей в живых не оставляют». А это значит, что…

    Поворачиваюсь вокруг своей оси, поднимая руки.