Вот так, просто и понятно. А вы чего ожидали? Взрывов сверхновой? Высадки десанта? Победного марша бронетехники по просторам побежденной планеты? Фигушки. Никаких спецэффектов. Идеально проведенной считается та операция, о которой никто, кроме непосредственных исполнителей, ничего не узнал. В противном случае всех ждет задний окоп и обоймы с одним зарядом. Так что мы еще легко отделались. Надеюсь.

    -  Ладно, проехали… Предлагаешь отпраздновать?

    -  Не без того. Вообще-то я хотела тебя поблагодарить.

    -  За что? - недоуменно поднимаю брови.

    -  За то, что не отказался от девочки.

    -  Но разве мое решение что-то изменило?

    -  Многое.

    -  Например?

    -  Например, она все равно не была бы допущена в гражданское общество Империи, - немного печально сказала тетя.

    -  Почему?

    -  Из-за контроля генетических линий. Можно изменить внешность, но со строением клеток ничего не поделаешь. Эд не признали бы полноправной подданной Империи.

    -  То есть?

    -  То есть она жила бы на положении предмета. Неодушевленного. Соответственно не имела бы возможности завести друзей, учиться в обычной школе, работать… Изоляция - вот что должно было ее ожидать.

    -  Но Амано сказал, что Сеймей готов был…

    -  Господин Дору, прежде всего лорд - и уже потом все остальное. Разумеется, он был готов забрать девочку, но не для обеспечения ей светлого будущего. Впрочем, ты и сам понимаешь: политика.

    -  Да уж… - Кусаю губу. - Политика. А жизнь ребенка не стоит и ломаной монеты, когда на чашах весов лежит смена династий, верно?

    Барбара пожала плечами.

    Да, все правильно. И Федерация не будет считаться со своими рядовыми гражданами. Привычная ситуация, но на сей раз она почему-то задевает сердце… Наверное, потому, что я нахожусь в ней - пусть не в самом центре, не в «глазу бури», но близко к тому месту, где рождается вихрь.

    -  Понятно… Но почему ты раньше об этом не говорила? Я бы…

    -  Ты бы принимал решение под давлением обстоятельств.

    -  Ну и что? Для меня это обычно.

    -  А я вот почему-то не захотела, чтобы мой племянник снова поступал так, как нужно, не будучи в этом уверенным.

    Растерянно смотрю, как губы Барбары изгибаются в улыбке, немного грустной, но доброй. Такой улыбке, которой я еще ни разу не видел в тетушкином исполнении.

    -  Ты…

    -  Будем считать это моей маленькой слабостью! Но речь о другом. Когда окончательно придешь в себя, заглянешь в Отдел Идентификации, понял?

    -  На предмет?

    -  На предмет получения новой отметки в удостоверении.

    Любопытненько…

    -  Какой отметки?

    Тетушка небрежно провела наманикюренными ногтями несколько раз вверх-вниз по ворсу рукава и посмотрела на результат импровизированной полировки:

    -  Тебе и Амано выписана лицензия на убийство.

    -  Что?!

    -  Не дергайся! Обычная мера предосторожности.