|
- Они осудили меня на космос, - продолжила она. - Заперли в тот корабль, в котором ты нашел меня, военный крейсер отбуксировал его на орбиту Плутона и оставил там. Это был старый, предназначенный на слом, корабль с демонтированным оборудованием. С него сняли ракетные двигатели и превратили в тюрьму. Она обвела взглядом вытянутые лица слушателей и жестом остановила готовые вырваться у них слова. - Хроники об этом умалчивают, - произнес Херб. - Наверное, это предпочли скрыть, - сказала она. - Во время войны люди порой делают такие вещи, которые ни один человек в здравом уме не сделает. В мирное время им стыдно признаться в этих зверствах. Последним издевательским жестом было то, что они устроили в рубке управления лабораторию. Так я смогу, мол, продолжить свои исследования, сказали они. - Неужели твое открытие, на самом деле, могло уничтожить Солнечную систему? - удивился Гэри. - Да, могло. Потому я и отказалась передать его военным. Тогда они объявили меня предательницей. Я думаю, они надеялись сломить меня. До самого, последнего момента надеялись, что я не выдержу и все расскажу. - А когда ты этого не сделала, - подхватил Херб, - они не смогли отступить. Они не могли позволить тебе раскрыть их блеф. - Твои записи так и не были найдены, - сказал Гэри. Кэролайн постучала тонким пальчиком по лбу: - Все мои записи были здесь. Он недоверчиво посмотрел на нее. - Они и теперь здесь. - А как ты достала необходимые для анабиоза препараты? - спросил Гэри. Она довольно долго не отвечала. - Мне не хочется об этом говорить, - сказала она наконец. - Очень больно вспоминать. Я работала с одним парнем. Тогда ему было примерно столько же, сколько и мне. Его, конечно, давно уже нет. Кэролайн умолкла. Гэри видел, как она обдумывает, что сказать. - Мы любили друг друга, - продолжала она. - Мы вместе открыли состояние анабиоза. Мы много месяцев тайно работали над этой проблемой и уже собирались было опубликовать наши результаты, но тут я оказалась на скамье подсудимых. После суда я уже не видела его. Свидания со мной были запрещены. Брошенная в космосе, я почти сошла с ума. Я придумывала себе самые разные занятия. Много раз разбирала и переставляла свои химикаты и приборы и вот однажды нашла препараты для анабиоза, изобретательно спрятанные в коробку с реактивами. Только один человек во всем мире, кроме меня, знал о них. Я нашла препараты и два шприца для внутривенных инфекций. Трубка Гэри потухла, он снова зажег ее. - Я знала, что это азартная игра, ставки в которой очень высоки, а надежда на выигрыш ничтожна, - сказала Кэролайн. - Но я поняла, что он предложил мне принять эту игру. Может быть, у него была безумная надежда раздобыть корабль и отправиться на поиски. Возможно, он даже пытался, но ему не удалось меня найти. А может... он погиб на войне. Но он дал мне шанс перехитрить судьбу, предопределенную военным трибуналом. Я вытащила из двигательного отсека стальные перегородки, чтобы сделать аквариум. На это у меня ушло много недель. Я вытравила кислотой надпись на медной пластинке. Я вышла в открытый космос и вытравила надпись на обшивке корабля у входного люка. Боюсь, у меня получилось довольно коряво. - И затем ты погрузилась в сон, - произнес Херб. - Нет, это был не сон, - сказала она. - Мой мозг продолжал работать. Моя мысль работала непрерывно почти тысячу лет. |
