|
- Неужели нам не у кого узнать? - Да, есть еще одна цивилизация, - произнес Инженер. - Я думаю, они могли бы сказать. Но не сейчас. Пока не стоит. Это слишком опасно. - Ну и что, - произнес Херб. - Для людей это ерунда. - Во всяком случае, можно было бы попробовать, - предложил Гэри. - Хотя бы двоим. Если с ними что-нибудь случится, останутся другие. - Нет, - отрезал Инженер, и его короткая мысль прозвучала абсолютно категорично. - Тогда давайте слетаем в межпространство и все разузнаем, - предложил Херб. - Мы же можем сделать для себя небольшую вселенную, выйти в ней прямо в пятимерное пространство и изучить, как оно там выглядит. - Прекрасно, - пробасил Кингсли. - Великолепно. Вот только никакой энергии пока нет. И не будет, пока не начнется трение вселенных, а тогда уже будет поздно. - Да, - сказала Кэролайн, улыбаясь Хербу. - Нам нужно знать все о будущей энергии еще до ее возникновения. Когда вселенные уже столкнутся, энергия вырвется в таких невероятных количествах, что мы мгновенно погибнем. Первый же спазм пространства и времени проглотит нас. Помните, мы сейчас на самой границе вселенной. - Я вас не совсем понимаю, - произнес Инженер. - Вы говорите об искусственной вселенной. Вы можете ее сделать? Замкнуть пространство и время вокруг конкретной массы? Неужели вы не шутите? Это же очень сложно. Гэри вздрогнул. Неужели Кэролайн сделала что-то такое, что, по мнению Инженеров, невозможно? Мысль замкнуть пространственно-временной континуум в гиперсферу сейчас казалась ему очень простой и естественной. Ничего невероятного он в ней уже не видел. Слегка неожиданно и спорно? Да. Просто несколько уравнений на листке бумаги. - Конечно, мы можем, - пробасил Кингсли. - Эта юная барышня все рассчитала. - Эта юная барышня у нас дока по части чисел, - подхватил Херб. Инженер протянул руку за листком с вычислениями, который подал ему Кингсли. Но не успел он его взять, как по всей лаборатории тревожным светом замигали красные лампочки, и раздался пронзительный жалобный вой, предвещающий что-то зловещее. - Что это? - взревел Кингсли, выронив листок. Мысль Инженера была так же спокойна, как всегда, лишена любых эмоций: - Церберы. Нас атакуют Церберы. Он говорил, а Гэри смотрел на листочек, на котором мягким грифелем небрежно был нацарапан ключ к загадке вселенной. Инженер двинулся через лабораторию к пульту управления. Он поднял металлические руки и начал тяжело нажимать на кнопки. На стене загорелся экран, и земляне увидели кусок неба над городом. Взмывали и пикировали корабли - огромные серебристые сигары, излучающие вокруг себя мрачную мощь. Они, эскадрилья за эскадрильей, взвивались с крыш в космос, отправляясь в бой. Шли навстречу Церберам. Инженер что-то покрутил: теперь перед ними был кусок космоса - черная бездна на границе с атмосферой. Затем возникла еле заметная серебристая точка и метнулась вперед, превращаясь в мириады кораблей. - Церберы, - произнес Инженер. Гэри услышал, как ахнул Херб, и почувствовал, как начал сжимать и разжимать свои медвежьи лапы Кингсли. - Их больше, чем обычно, - произнес Инженер. - Наверное, у них с собой новое разрушительное оружие и новые защитные экраны. Я боюсь, что это конец... конец всей вселенной. - Они сейчас далеко? - спросил Томми. - Всего несколько тысяч миль, - ответил Инженер. |
