Это еще больше придало ему уверенности. Плутая по коридорам, он приближался к желанной встрече.

Заунывные слова стали слышны отчетливее.

Потом еще отчетливее:

И тут Жвачкин нос к носу столкнулся с Азой, которая, как лунатик, куда-то брела и бормотала:

— Аза, ты? — встретить вместо привидения Азу Жвачкин никак не ожидал. — Что ты здесь делаешь?

— Тс-с-с. Я проверяю одну идею. А заодно придумываю считалку к завтрашнему дню. Честную. Но такую, чтобы я выиграла, пусть и не с первого раза. Очень трудная задача.

— А что за идея? — считалкой Жвачкин не заинтересовался, а вот идей ему явно не хватало.

— Марс вчера заметил, что ангары с кораблями отличаются от простых помещений наличием перед ними пультов управления шахтными колодцами. Мы хотели отыскать и проверить парочку дверей, но тут нашли космолет. Но маленький. А вдруг там остался еще один?

— Вот было бы здорово, — мечтательно согласился Жвачкин. — Пойдем вместе!

— Пойдем, раз ты все равно не спишь.

Дверь, к которой они подошли, была почти в два раза больше, чем дверь от ангара их корабля. Повозившись немного с кнопками, Аза ее открыла. Вошли внутрь.

Первое, что бросилось в глаза, это то, что они попали в какую-то странную шахту. Обычная шахта представляла собой большое круглое помещение, посередине которого стоял готовый к полету корабль, носом нацеленный в небо.

Здесь же было что-то непонятное. Близко перед ними находилась стена, так что между этой внутренней стеной и стеной шахтного колодца оставался только коридор. Они прошли по этому коридору и опять вернулись в то же место.

— Похоже, что-то не то, — огорчилась Аза. — Пойдем дальше.

— Нет, подожди, надо разобраться». — Жвачкин не хотел так просто отказываться от азиной идеи. — Мы такого еще не видели. А вдруг корабль находится внутри этой трубы?

— Какой трубы?

— Той, что мы обошли по коридору. А что же это еще? Дверей нет и круглая. Надо попробовать открыть крышку шахты.

— Так в чем дело, открывай!

— Сейчас. — И Жвачкин завозился около пульта.

Крышка открылась и сквозь отверстие яркая Луна осветила помещение шахты. То, что находилось посередине, явно было коротковато для трубы. Скорее это был отрезок трубы, цилиндр, зачем-то установленный на дно шахты.

— Становится все страннее и страннее, — отметил Жвачкин.

— Может это все-таки корабль? — с робкой надеждой попыталась уточнить Аза. — Какой-то неизвестной конструкции.

— Кто его знает, — стал сомневаться и Жвачкин. — Может, позовем Альфа?

— Нет, пока не надо. А то смеяться будет. Давай сами еще внимательно осмотрим.

На этот раз внимательность им не помогла.

— Ладно, закрывай крышку, придется звать Альфа. Или не говорить ничего.

— Или не говорить ничего, — согласился Жвачкин и пошел к пульту.

Он нажал кнопку. Но вместо закрытия крышки вдруг весь цилиндр приподнялся вверх. Или их коридор опустился вниз. В любом случае, перед Азой открылось дно цилиндра, как бы повисшего в воздухе.

Ты что там нажал?

— Я не знаю. Нажал, что нажалось.

— Ну, тогда иди сюда обратно и посмотри, что ты наделал.

— Да я ничего не делал, это не я, — на всякий случай начал оправдываться Жвачкин, подходя к Азе.

— Вот это да! — поразился он и схватил Азу за руку.