Одна Аза осталась без конкретного дела. Она пошла бродить по отсекам, больше рассматривая незнакомую обстановку, чем ее изучая.

К полудню приятное известие принес Альф. Пока не до конца, но в принципе он разобрался в системе управления космолета. Она была намного более сложной, чем в первом корабле. Однако имелось обстоятельство, делавшее это несущественным.

В системе управления присутствовал автопилот. Для осуществления полета требовалось задать только его конечную точку. Все остальное: подъем, выбор маршрута и посадку брал на себя автопилот. Настоящему пилоту оставалось наблюдать и задавать дополнительные пожелания, которые автопилот тотчас же выполнял.

Теперь довольный, а главное, проголодавшийся, Альф со Жвачкиным перешел в кают-компанию. Пора было садиться за обед. Для этого требовалось сначала отыскать Азу, потому что просто на зов она не откликалась. Пришлось Альфу пойти за ней.

Минут через пятнадцать он в недоумении вернулся. Азы нигде не было. Пришлось позвать на подмогу Жвачкина. Но даже тому это оказалось не под силу. И еще через пятнадцать минут поисками занимался весь экипаж космолета.

На всякий случай еще раз проверили основные отсеки. Потом вспомогательные помещения в них. Затем перешли в коридор. И, наконец, начали заглядывать куда только было можно. Ее нигде не было. Тут Дормидонт вспомнил о Марсе.

— А кто видел Марса? Может быть и он потерялся?

Все гурьбой бросились к входному люку. Однако уже вблизи люка шум двигателей снаружи показал, что здесь опасения были напрасными. Но раз о Марсе вспомнили, то стоило и его подключить к поискам. Лишние два глаза не помешают.

— Марс! У нас ЧП, — позвал Дормидонт.

Кому-кому, а Марсу ситуация чрезвычайного происшествия была хорошо знакома. На любое ЧП реагировать полагалось немедленно. Отключив двигатели, он быстро приблизился к входу.

— Где ЧП? — кратко осведомился он.

— Не где, а с кем? — не столько встревоженно, сколько недовольно ответил Дормидонт.

— С кем это? — недоумевающе осмотрелся вокруг Марс.

— С твоей лучшей подругой, с кем же еще.

— Она мне не подруга, а товарищ, ради справедливости уточнил Марс. — Я человек военный. Подруга она тебе.

— Мне?! — ужаснулся Дормидонт, что на него могли так подумать. Но тут же остыл. Он вдруг вспомнил, что Аза давно не его помощница-робот. — Она подруга Жвачкина, — уже спокойно докончил он.

— Да, она наша подруга, — сразу согласился Жвачкин.

— Ваша? Ты себя уже на Вы называешь?

— Нет, я имею в виду нас с Альфом. Она из нашей компании едоков.

— Так почему она тогда обедает в другом месте?

— Не знаю, — вынужден был признать Жвачкин.

Все на минуту замолчали. Нарушил молчание Марс.

— Так что все-таки за ЧП случилось?

— Аза пропала. Неужели ты до сих пор этого не понял!

— Как пропала, если она здесь.

— Ну, ты даешь, Марс. У вас, военных, все точно. Только по три раза повторять и объяснять приходится. Мы все облазили, и ее нигде нет.

— Да наверху она находится, в отсеке. Давно уже. Сколько я осматриваю снаружи приборы, столько ее и вижу.

— А как она наверх попала, в твой отсек?

— Это не мой отсек. И он внутри. Просто я ее через стекло видел.

— А что она там делала?

— Откуда я знаю? По-моему, спала.

Спала?!

— Спала, не спала, наверху, внизу. Хватит болтать. Надо пойти и посмотреть, — прервал бесполезные разговоры Альф.