|
– Сет, ты идешь или нет? – вдруг окликнул откуда то поблизости молодой женский голос. К ним приближалась приятной наружности девушка в белом платье, рядом семенил на поводке мопс. Молодой человек раздраженно сверкнул на нее глазами. – Да, погоди минуту. Я… – он смущенно глянул на Карлсена. – Это капитан Олоф Карлсен, очень давний знакомый моей матери. – Карлсен, привстав, протянул девушке руку. Та удивленно распахнула голубые глаза. – Так это вы – капитан Карлсен? Ой, какое чудо! Я же, знаете, так мечтала с вами познакомиться… Куини, перестань сейчас же! – собачонка начала сердито тявкать на Карлсена. – О, Боже! – простонал Сет Эдамс, страдальчески закатывая глаза. – Ничего, ничего, – успокаивающе сказал Карлсен. Свесившись с шезлонга, он потянулся к собаке. – Умоляю вас, осторожно, она кусается, – забеспокоилась девушка. Собачонка, однако, перестала тявкать и, понюхав, лизнул Карлсену руку. – Ой, как вы ей нра авитесь! – умильно пропела девушка. – Она никогда так не ведет себя с чужими. – Шарлотта, – твердым голосом сказал ей Сет. – Слушай, может, ты сама дойдешь до дома? Мне надо кое о чем поговорить с капитаном Карлсеном… Он взял девушку за локоть; собачонка тотчас же залилась лаем. – Тихо ты, дрянь! – шикнул Сет, и мопс шмыгнул к ногам хозяйки. Сет повернулся к Карлсену с обезоруживающей улыбкой: – Вы нас извините, я сейчас. – И повел девушку в сторону. Карлсен, слегка поклонившись напоследок, снова откинулся в шезлонге. Он сидел, с легкой иронией наблюдая за парочкой. Да, сомнений нет, это именно сын Виолетты: такой же безудержный, когда ему чего нибудь надо. Двадцать пять лет назад Карлсен был помолвлен с Виолеттой Мэплсон, дочерью командора Вика Мэплсона, первого человека, высадившегося на Марс. Когда Карлсен возвратился из своей первой трехмесячной экспедиции в космос, она уже была замужем за телезвездой Даном Эдамсом. Брак продлился всего пару лет: красавца супруга она променяла на торгового магната из Италии. Развелась и с ним, но за это время успела обзавестись солидным состоянием. «Как подло!» – донеслись до его слуха слова девушки. Она, явно, хотела остаться, пообщаться с Карлсеном. Сет однако был так же твердо намерен ее отправить. Через минуту другую девушка решительным шагом пошла прочь. Сет вернулся и сел, чуть заметно улыбаясь. – Уж женщины, наверно, вниманием вас не обделяют? Карлсен с трудом заглушил в себе раздражение. – Да, я, в общем то, не жалуюсь… А у вас очень милая подруга… – О, да, – самодовольно ухмыляясь, согласился Сет, – милашка. Однако мне в самом деле необходимо с вами поговорить. Я был просто вне себя, когда мать сказала, что вы были приглашены ею на обед, а она даже не удосужилась меня вам представить. – Э э… Да нет, это у нас был так, просто небольшой междусобойчик. Виолетта, на самом деле, отыскала его буквально в тот же день, когда он вернулся на Землю, и стала зазывать к себе на ужин. Карлсен уже знал ее достаточно хорошо и представлял, что банкет будет действительно грандиозный, где ему отведут роль свадебного генерала. Поэтому он быстро отговорился, сказав, что жутко вымотался (так оно и было), и предложил лучше пойти пообедать в «Савойю». Виолетта деликатно дала себя «уговорить», и они провели приятный вечер, беседуя о старых временах. С тех пор Карлсен всякий раз выдумывал уважительные причины, лишь бы не появляться на обедах у нее в доме. – Слушайте, – Сет подался вперед, – думаю, мне лучше сразу выложить все карты на стол, Я работаю в газете. – Ага, понятно. – Вас это, возможно, удивляет. |
