Пять знаменитых башен по-прежнему высились над центром мегаполиса и олицетворяли теперь мощь нового королевства. Ныне здесь постоянно мелькали флаеры и флипы. Были срочно пристроены семь посадочных площадок и терминалы заправок.

Охрана дворца была доверена биороботам проекта ТЛ, которых некогда производили на Мелии, но потом отказались от проекта. Тайный король выкупил всех еще не утилизированных роботов и создал из них полк охраны Дворца туманов…

***

Тайный король находился в зале тумана один. Высокие колонны, поддерживавшие своды мрачного зала, где собирались лорды тени, словно подпирали небеса. Туман окутал монарха и тот приблизился к трону.

– Они даже не знают, кого посадили на трон этого королевства, – проговорил он. – А что было бы, если бы узнали? Если бы те, кого Виз называет новой расой, поняли, кто они на самом деле? Какая ирония в их названии – 12 теней. Лорды тени! Так они гордо называют сами себя. Но он действительно лишь тени в этом зале совета.

Он сел на трон и клубы тумана окутали его и если бы некто проник в зал, то ничего бы не увидел.

Тайный король вызвал «Деспера»:

– Деспер!

– Король! – прозвучал голос.

– Тебе удобно в этом зале?

– Да. Здесь все предусмотрено. Ты позаботился обо мне, король.

– В этом дворце, который отныне принадлежит нам, никто не сможет появиться без моего ведома. Зал туманов отныне открыт для тебя.

– Это хорошо, король. Отличное место для общения, где нас никто и ни при каких обстоятельствах подслушать не сможет.

– Для безопасности зала сделано все, что сделать было можно. Такого нет ни у кого из ныне царствующих монархов космоса. Что там, в горах Рока? Как поживает полковник Грейг?

– Твой последний приказ выполнен. Зетор и его ветераны попали в ловушку к пещерной медузе. Выхода у них нет. Разве что я открою им двери в «мышеловке».

– Это хорошая новость. Но меня больше обрадовала бы смерть Зетора и его солдат.

– Смерть?

– Да. Это то, что нужно. Нужно уничтожить потенциальных врагов. Я отправляю Золотые маски на «Т». Полный разгром легиона Федерации станет итогом этой операции.

– Король действительно этого желает?

– Что за вопрос? А разве не к этому мы стремились, когда подняли восстание?

– Тогда нам нужно было захватить сектор Абадон. Это уже сделано! И что нам нужно сейчас? Унижение ЗФЗ не совсем верный ход, король. Они потеряли Пятую эскадру и их престижу нанесен урон. Что будет, если они потеряют легион?

Тайный король ответил:

– Федерация получит то, что заслужила!

– Возможно, – ответил голос. – Но слабая Федерация уйдет из сектора!

– Вот это мне и нужно, еспер»!

– Она не просто уйдет, король. Она уступит место более сильному игроку. А разве это то, что нам нужно сейчас?

– И ты советуешь оставить легион на Трес? Оставить такую угрозу?

«Деспер» ответил:

– Но кто уничтожит легион? Золотые маски! Но разве они твои, король?

– Сейчас они служат мне.

– Принц И-Лим сейчас слаб, но он снова может стать сильным. Только дай его Злотым маскам победить легион.

– С каких пор ты стал думать о силе и слабости принца И-Лима? Это бывший принц Мелии. Бывший. Он потерял все. И его сила превратилась в пыль. Нам он не опасен.

– В том все и дело, что это принц Мелии, король.