У меня есть один знакомый, который мог бы все решить. Беда в том, что он будет лишь на балу, при чем в танцевальном зале, куда мне доступ закрыт. Но ведь вы – дочь барона Форестье, следовательно, можете туда поехать.

  Интересно, как я это сделаю? – фыркнула я.

  Ты же сама говорила, что приглашение барону пришло на трех дочерей? – напомнила мне Дафи.

  Думаешь, мне стоит напомнить Форестье об этом?

  Это не важно,   махнул рукой Йен, словно убирая невидимую преграду. – Главное – вы в списках. Зимний бал проходит вот уже лет пятьсот. Думаете никто никогда не забывал приглашения дома?

 Думаю, что те, кто забывал приглашения, все таки приезжали в бальных платьях,   заметила я. – А у меня его нет.

  Детка, это не проблема! – фыркнул Джейми. – Я же все таки модельер!

  Это абсурд! Все начали подготовку минимум за месяц! Туфли, прическа, маникюр,   я всплеснула руками.

  Сделаем, как конфетку! – пообещала Дафи.

  Туфли я беру на себя,   подхватил хозяин бара. – В качестве компенсации за то, что плохо думал о вас!

Я ошеломленно смотрела на них.

– Вы забыли самый существенный момент: бал проходит на космической станции. Все космофлаеры уже наверняка зафрахтованы!

  Это как раз не проблема! – заметил Йен. – Хоть и бывший шеф повар, я все равно являюсь одним из поставщиков императорского двора, поэтому я полечу на орбитальную станцию на своем корабле. Не первый класс, но место там есть.

  Синди, соглашайся! – подхватила Дафи. – Видишь, все складывается!

  Да, только ты забыла, что я практически под домашним арестом.

  Ты же все равно хотела уйти из дома Форестье. Вот и шанс.

  А если мы встретимся на балу?

  Помашешь им рукой. Не думаю, что они посмеют устроить скандал. К тому же после полуночи тебе исполниться двадцать два года…

  А ведь верно! –ошеломленно прошептала я. – Они действительно ничего не смогут сделать…

  Тогда решено! – обрадовался Йен, внимательно прислушивающийся к нашему диалогу. Мой корабль записан на старт на десять тридцать, но я еще могу переставить вылет – одно из преимуществ работы с императорской семьей. Сообщите мне, если это понадобиться,   он достал из кармана и протянул мне визитку.

Джейми взял ее.

  Детка, нам надо поторопиться! – возвестил он. – До бала всего три дня.

Глава 5

Это были, наверное, самые тяжелые дни в моей жизни. Каждое утро барон Форестье лично отвозил меня в Университет и каждый день лично забирал. Я прекрасно знала, что ректор контролирует мою посещаемость и в случае пропуска незамедлительно сообщит моему биологическому отцу, поэтому исправно ходила на все занятия. Впрочем, это было не лучшим вариантом.

Беспокоясь и по поводу Каспиана, и по поводу предстоящего побега, я не могла сосредоточиться ни на чем. Преподаватели пока еще снисходительно терпели мои невнятные ответы, но с каждым днем хмурились все больше.

Дома сестры раздражали своими вечными визгами. Вечером второго дня я даже накричала на мачеху, за что получила хлесткую пощечину и приказ отправляться к себе и два дня оставаться без ужина, что не отменяло работы по дому.

Признаться, я даже обрадовалась этому распоряжению, поскольку у меня появилось больше времени на сборы. Я тщательно рассортировала вещи, уложив в сумку лишь то, что покупала сама. Проверила документы, сложила их в рюкзак, туда же положила свои скромные сбережения. Мы договорились, что первое время я поживу у Дафи и Джейми, а потом, когда найду работу, уже сниму собственное жилье.

Возможно, мне удатся сделать это вместе с Каспианом.