| - В согласии с рецептом, - отчеканил Беримор. - С каких это пор в яичницу добавляют скорлупу? - посмотрел на робота голодный Текс. - А вот, - Бэримор раскрыл книгу и с выражением прочитал: - "Яичница обыкновенная". "Разбить в сковородку яйца". Написано совершенно ясно. И о том, что скорлупа не должна фигурировать в блюде здесь ничего не говорится. Следовательно вы придираетесь. - Отнеси вниз,- вздохнул Сотник.- Может крокодилам-униформистам понравится. И он печально открыл ящик с консервами. Казалось Сотник сразу постарел лет на десять. - Не грусти, капитан, - похлопал его по плечу Текс, - завернем пред Землей на Луну, там отличная космопортовская столовая. Сотник кивнул, но сгорбленные плечи и поникшая голова капитана яснее ясного говорили, что сейчас ему яичницу не заменят даже все столовые Галактики вместе взятые. Тут "Перун" с силой тряхнуло и что-то заскреблось снаружи по всему корпусу корабля. Хлюпы взвыли. Экипаж кинулся к панели управления. На мониторе камер внешнего обзора ничего не было видно, кроме сплошного серого тумана. Корабль тряхнуло еще раз. - На нас напал хищный ветер, - сразу же понял Текс, - попали в самое жерло. - Как у нас с запасом герметичности? - вновь окрепшим голосом спросил капитан. - Должны выдержать.- с сомнением в голосе произнес Текс,- если только пробоина от магнитного жука не подведет. Хищный ветер был одной из главных опаностей межпланетного пространства. Ветер не был единым существом, он складывался из триллионов хищных бактерий, которые объединяясь в стаи, как пираньи, состаляли одно некое целое, которое действовало единообразно и в согласии с нуждами каждой своей микроскопической единицы. Обычно ветер прятался за какой-нибудь планеткой у оживленной трассы и начинал разбой, нападая на грузовики и пассажирские лайнеры. И горе было тем, чья оболочка оказывалась недостаточно прочной. Постепенно, объединившись, планеты галактики смогли переловить основную массу хищников и отправить их по зоопаркам. Но в дальних уголках Галактики, до которых еще не добралось Межгалактическое Сообщество еще таились отдельные экземпляры. И когда Сотник услышал, скрип триллионов микроскопических челюстей об обшивку корабля, он сразу понял, что борьба будет серьезная. Пытаться уйти от преследования было бесполезно. Всем известно, что ветра, передвигавшегося с потоками звездного света, никто не обгонит. Можно было попытаться уйти в телепрыжок, но тогда кораблю грозило остаться где-нибудь на краю галактики без капли горючего. Обычно если ветер сразу разбирался, что орешек ему не по зубам, он улетал. Оставалось ждать и надеяться на крепость обшивки корабля. Все напряженно прислушались. По обшивке корабля снова заскрежетало. Вдруг распахнулся шлюз ведущий в трюм и в рубке показались испуганные звери. Последним, спиной вперед поднимался по трапу Дуров. Он, орудуя своей тростью, отбивался от серой массы тянущей к нему щупальцеобразные выросты и раздирающей в клочья черный фрак. Беримор кинулся к люку и попытался заперть Ветер в трюме, но хищник, распознав намерения робота с силой отпихнул его и продолжил наступление. - Все в кубрик!- приказал Сотник. Затем передал управление кораблем компьютеру и бросился с гаечным ключом на передовую. Текс руководил переходом артистов на кухню. Через минуту в кабине остались только капитан и директор цирка. - Отступайте к остальным,- прохрипел Сотник сбивая со штанов скафандра очередную конечность. - А вы как же? - отдуваясь спросил Дуров. - Я следом. Ну? Старичок изящно нанес последний укол и с ловкостью настоящего циркового артиста скрылся за дверями кубрика. Тогда Сотник решил дать последний, ничего не решающий но важный для общего хода баталии бой. Как Кутузов Наполену на Бородино. Капитан схватил подвернувшуюся под руку табуретку и с силой кинул в хищнуюмассу. Этим он выиграл достаточно времени, чтоб успеть спрятаться на кухне. |
