Станислав Востоков. Космический скотовоз
Глава первая Сто свиней за жирафа Петр Васильевич Сотник сидел на краю трапа мрачнее тучи. Погрузка свиней на Прост задерживалась. В который раз Сотник спрашивал себя, кто его дернул стать космическим скотовозом. Пять лет Петр Васильевич возил по просторам родной галактики научные экспедиции. Корабль всегда трещал от палео-химиков, гелио-физиков и космо-биологов, а теперь... Сотник повернулся к люку. По трапу к нему спускалась соломенная дорожка в перемешку с россыпями комбикорма, следы последнего груза - кенгуровых баранов из системы Гик-с. В нос капитану ударил резкий запах, от которого в короткие стоянки на планетах, несмотря на все старания роботов-уборщиков и обильные "освежители воздуха", невозможно было избавиться. Петр Васильевич поморщился и снова отвернулся к зданию космопорта. Теперь почти все время на планетах он старался проводить за бортом родного "Перуна". Из брюха корабля доносился стук медных частей и гул спора. Как раз во время перевозки у кенгуровых баранов началось время ритуальных боев. И теперь стенки трюма для скота были больше похожи на решетку для яиц, украшенные многочисленными вмятинами от рогов, ступней и еще каких-то незнакомых, неземных частей тела. Текс, механик корабля и гражданин Марса тут же по прилету на Землю вызвал из отделения тех. обслуживания робота-ремонтника и теперь уже, вот полчаса как спорит с ним под гравитатором корабля. Робот при общем осмотре обнаружил, с его механической точки зрения, более серьезное повреждение подачи антигравия в двигатель и утверждал, что сначала нужно исправить ходовую часть, а потом уже думать о корпусной, пока они не свалились на какой-нибудь астероид. На что Текс, как и большинство марсиан прекрасно разбиравшийся в технике и лишь по настоянию инструкции прибегнувший к услугам робота, заявлял, что экипаж уже семь лет с таким летает и ничего, а повези они еще раз баранов, те протаранят стены корабля и выскочат в открытый космос. Тогда команду лишат права транспланетных перевозок и они будут вынуждены возить молоко с ферм в "Молочный" на Тверской. И вообще, механик, как и положено механику, роботов не любил. Если бы все экипажи следовали их "железной" логике, то были бы давно прикованы к земле. Хотя бы потому, что пункт шестой "Инструкции по подготовке корабля к старту" гласил: "Все гайки номер шесть для безопасного полета должны быть завинчены на семь с половиной оборотов", а гаек номер шесть в "Перуне" несколько сотен тысяч. Сотник еще раз втянул свежий земной воздух и глубоко вздохнул. Тут его внимание привлек флаер отделившийся от снующего потока между зданием космопорта и пассажирскими кораблями у горизонта, и повернувший в их сторону. Через минуту машина мягко опустилась у трапа корабля и из нее с кипой бумаг выскочил космопортовский ветеринар. Он весело помахал Сотнику бумажками: - Везете на сто голов меньше! Видите, капитан, со всеми можно договориться. Тут из люка позади капитана высунулось трехглазое перемазанное лицо Текса. - Да нам больше двух свиней не поднять. Оставим, как минимум, половину. - А с чего это такая поблажка? - подозрительно спросил капитан. Опыт общения с диспетчерами погрузок всех концов галактики "Млечный Путь" давно его убедил, что все они, люди (если это были люди) бессердечные, и ни на какие уступки со своей стороны не пойдут. "Дай им волю",- думал Сотник,- они и в кресло пилота свинью посадят". Вот почему щедрый жест земного диспетчера его лишь насторожил. - Свиньи для Проста ценнее воздуха. Всем известно, что Прост знаменит минералом "ург" из которого простянские химики производили объемные краски. Единственные и незаменимые для любителей голографической живописи. Ург при всех своих достоинствах издавал резкий запах картошки. А свиньи не только наводили геологов на залежи ценного минерала, но и вырывали в небольших колличествах. |
