– А Балфер где? – спохватился Станислав.

– Уже вылетает из шахты.– Фрэнк ткнул пальцем в нужное вирт-окно.– Сейчас через дырку пройдет и скрое… Mamma mia!

Зеленый флайер, не закрывая купола, взял такой старт, что на окне остался медленно тающий росчерк.

– Похоже, я знаю, у кого он учился,– заметил капитан.

Но Балферу было не до красот природы. Проклятый Роджер, проклятая база, проклятая планета! Едва почувствовав себя в безопасности, адмирал включил передатчик и принялся отрывисто, словно сплевывая яд, командовать:

– Полная боевая готовность! Поднять крейсер! Навести орудия на цель номер три! Открыть второй порт, через минуту я… Что за?! – На экране заднего вида что-то мелькнуло, Балфер оглянулся.– А-а-а-а-а!

Это было последнее, что услышала команда крейсера.

Впрочем, нет. Через несколько секунд из динамика, а чуть попозже – из леса, далеким отголоском, донесся взрыв.

Сакаи поднял голову и, несмотря на залитое кровью лицо, внятно и даже бодро поинтересовался:

– Ну что тут у вас?

– Мы узнали, кто был киборгом,– скорбно сообщила Полина.

Роджер осмотрелся, периодически помаргивая, чтобы свести картинки воедино, и сам все понял. Впрочем, сейчас его тревожило другое.

– На этаже еще кто-то из пиратов остался? И где Балфер?

– Вроде всех положили. А этот удрал, сволочь! – Станислав продолжал неотрывно наблюдать за верхним экраном, но там только слабо светилась пробитая пиратами дыра в крышке.– Пообещал из пушек нас расстрелять.

Это Роджер уже знал от Джилл. И не понимал, почему до сих пор пребывает в этом теле, а не заходит на новый круг перерождения.

– Давно он из дырки вылетел?

– Да уже минут десять прошло.– Капитан и компания успели перебрать все причины отсрочки приговора, от самых пессимистичных до вселяющих робкую еще надежду.

Роджер задумался. Чтобы убраться из зоны обстрела, Балферу хватило бы и пятнадцати секунд. Или он решил лично посидеть за оружейным пультом?

– За ним Дэн погнался,– жалобно добавила Полина.– Но не вернулся…

– Рискнем,– решительно сказал Сакаи. На месте рыжего он бы тоже не возвращался, даже с победой. Зная киборгофобию Станислава…– Фрэнк, можешь наладить связь с крейсером?

Хакер пощелкал кнопками и энергично кивнул. Несмотря на пиратский вандализм, ретранслятор в крышке работал.

Механики доволокли Роджера до кресла и бережно в него усадили. Сакаи выпрямился, расправил плечи, делая вид, что кровь на его лице и одежде – исключительно вражеская.

– Роджер, что вы задумали? – настороженно поинтересовался Станислав.

– Пожалуйста, доверьтесь мне,– устало попросил Сакаи. Уговаривать одновременно капитана и пиратов у него не хватило бы сил.– Встаньте за моим правым плечом и примите суровый вид. А…– Роджер прикинул, кто тут самый внушительный, и нехотя обратился к Владимиру: – А вы за левым. Поплотнее, чтобы все трое в кадр попадали!

Капитан недоверчиво покачал головой, но встал, нахмурился и скрестил руки на груди. Ученый тоже подбоченился, так картинно отставив бластер, что Мария Сидоровна и Наталья, на которых он оказался направлен, поспешили разбежаться в стороны.

– Давай, включай,– приказал Сакаи.

Трансляция заработала в обе стороны, но у пиратов в рубке крейсера вид был куда более жалкий. Адмирал отдал им какой-то дикий приказ, а сам тут же исчез! Что думать? Что делать?!

Это Роджер им и собирался подсказать.

– Адмирал вызывает «Звездный драккар»! – безапелляционно начал он.