— Выбор есть всегда.

— Не в этом случае, — мотнул я головой.

— Что, так хочется остаться в 8-ом флоте? — подначил меня Рамбо.

— Да не в этом дело…

— Да шучу я, шучу! — перебил меня Рамбо. — Не бери близко к сердцу. И вообще, пускай лучше в 8-ом флоте будет побольше таких, как ты, а не таких уродов, как при той истории с харвестером.

Я скривился. Не самые лучшие воспоминания.

Но что было, то прошло…

* * *

Солнечный ясный день, вокруг нас полно зелени, поют птички, шелестят листья, где-то неподалеку слышен ручеек.

Как же хорошо на некоторых планетах… Уверен, когда-нибудь эта может стать одной из «Золотых миров». Если, разумеется, люди не загадят ее до невозможности.

Ну а пока этот молодой аграрный мир — настоящая отрада для глаз. Здесь можно снимать всякие ролики и рекламу про «райские места», так как куда ни брось взгляд — великолепнейшие пейзажи.

Слева от нас густой лес, в котором необычайно приятно гулять в полдень — там всегда тень, всегда прохладно, а уж воздух какой, м-м-м…

Когда вдыхаешь его, ощущения такие, будто бы твои легкие расправились, они будто хотят сами насытиться этим воздухом, запахами, витающими в нем.

Справа от нас небольшая и редкая пальмовая роща, где растут поистине гигантские кокосы. Мы не удержались, сбили парочку и, надо сказать, я как любитель сладостей и всего, где имеется слово «кокос», был просто в восторге. Этот вкус настолько великолепен, что по сравнению с ним всякие батончики, тем более синтетическая еда, ни в какое сравнение не идут.

Натурпродукт, так-то…

Ну а дальше за рощей раскинулось бескрайнее море, в котором мы регулярно купались.

— Всю жизнь бы тут провел, — вздохнул Куча, только вышедший из воды и развалившийся на травке, задремавший под ласковыми лучиками местного светила, — какой же кайф…

— Уже через неделю тебя начнут раздражать местные пейзажи, — заметила Выдра, лежащая в самодельном гамаке, натянутом между двух пальм, — а через две на стены будешь лезть от скуки.

— Может быть, — легко согласился Куча, — но сейчас — кайф…

А кайфовали мы тут уже два дня. Колонисты, узнав, что мы не просто из ВКС, а прибыли, чтобы отловить пиратов, приняли нас очень даже тепло. В первую очередь накормили, потом напоили, ну а потом и «спать уложили». Во всяком случае, я проснулся с жутким похмельем и в обнимку с миловидной брюнеткой, которая, как помнится, весь вечер строила мне глазки вплоть до того момента, когда местная брага окончательно выключила мне мозги.

Остальные из моей команды, судя по их пусть и несколько «уставшим» после вчерашнего лицам, тоже были вполне довольными гостеприимством местных.

Ну а далее мы встретились с главой селения (здесь комендант отсутствовал, так как планету выкупила община, которая ее и заселила, осваивала) и обсудили дальнейший план действий. Точнее я обозначил, что нам нужно попасть на пиратскую базу, и для этого уже продуман план. Все, что требовалось от главы, — сообщить, когда к ним прибудет транспорт за мздой, и далее требовалось вместе с этой мздой загрузить на транспорт нас.

— Но я, если что, не в курсе, — испуганно заявил он, — вы прилетали, о пиратах поспрашивали и улетели…

— Ну, естественно! — кивнул я.

— Вам ваш кораблик нужно убрать, а сами перебирайтесь в тихое место, подальше, я вам покажу такое, и сидите там тихо, чтобы никто о вас не знал. Еду и воду я вам сам буду приносить.

— Думаете, кто-то из ваших стучит пиратам? — нахмурилась Выдра.