— Думаете, кто-то из ваших стучит пиратам? — нахмурилась Выдра.

— Нет. Это никому тут не выгодно, — покачал головой глава селения, — но…чем черт не шутит? Лучше быть осторожнее.

— Согласен, — кивнул я, — правильное замечание и вполне обоснованная осторожность.

Глава облегченно выдохнул и вымученно улыбнулся. Похоже, он опасался, что мы будем артачиться и до последнего будем сидеть в поселении, поджидая пиратов.

К слову, плененный и допрошенный нами «князек» не соврал, сообщив маршрут транспортника. На эту планету он действительно должен был прибыть через несколько дней.

Что ж, мы подождем…

Уже следующим утром мы создали видимость, что улетаем. С нами попрощались, проводили, и шаттл взлетел. Вот только поднявшись достаточно высоко, он не полетел сразу к «Энею», а протянул чуть дальше, дав нам возможность «десантироваться» прямо в лес. А после того, как мы покинули борт, пилот сбросил и наш груз.

Ну все, по идее заметить все наши манипуляции никто не должен был, как старейшина и просил.

А оказавшись на поверхности, мы тут же пошагали туда, где нам было предложено пересидеть и дождаться пиратов, и где нас не найдут местные.

Что касается «Энея», то он должен был отойти от планеты, вырубить лишние системы и прикинуться просто мертвым куском металла.

Пробираться по лесу ночью с кучей груза было тем еще удовольствием. Но мы справились и вроде как, наше возвращение местные не заметили. Ну а глава селения, как и было оговорено, украдкой таскал нам жратву. Обычно или рано утром, или же поздно вечером, когда стемнеет.

Мы сидели тихонько и ждали своего часа. Отсюда до склада, на котором собирали ресурсы для пиратов, ту самую мзду, было рукой подать, так что стоит только транспорту объявиться, и мы выдвинемся в путь.

Впрочем, мы можем добираться туда хоть ползком — все равно выйдет быстрее, чем транспорт спустится с орбиты и сядет на посадочное поле, как раз рядом со складом.

И вот, похоже, этот день пришел…

Поздно вечером, когда местное светило успело уйти за горизонт, вечерние сумерки близились к концу, и вот-вот должно было стемнеть, в наш лагерь примчался глава селения.

Был он, надо сказать, уже в возрасте. Как называли таких в старину — почтенный старец. И, несмотря на это, несся он к нам со всех ног, как сопливый пацаненок.

Мы с удивлением уставились на него, хрипящего, пытавшегося отдышаться. Выглядел он так, будто его вот-вот удар хватит, и я искренне за деда начал переживать. И чего было так ломиться?

В моей голове уже проскочили нехорошие мысли, что в селении что-то произошло и нужна наша помощь. Воображение тут же начало рисовать картины одна хуже другой, но старик наконец-то смог отдышаться и прохрипел:

— Они уже на орбите…спускаются…будут…утром…

— Ну что ж вы, уважаемый, так бежали? — пожурил я его. — Времени ведь вагон.

— Да мало ли…может, вам еще приготовиться надо, может, чего приготовить в дорогу?

Я усмехнулся и переглянулся с остальными. Дед будто нас в какое-то путешествие собирает…

— Все уже давно готово, — успокоил я его, — сейчас окончательно стемнеет и выдвинемся к вашему складу, чтобы никто случайно не заметил.

— Точно все готово? — переспросил старик. — Лететь-то вам долго…неделю, точно.

— Неделю? — опешил Куча.

— Ну да, — кивнул старик, — транспорт ведь не только на нашу планету зайдет. Те, кто на нем летает, как-то болтали, что до базы еще две остановки делают, а там пара дней отдыха, и заново можно облетать всех, кого оброком обложили.