С ней, к слову, у него все было очень даже неплохо и без «модификаций». Рико в большинстве случаев пользовался энергопистолетом. Интересная машинка, позволяющая на лету сменить режим стрельбы — палить одиночными импульсами, очередью, долбить по противнику сдвоенным выстрелом или одним, но мощным. Менять режим ведения огня можно было с помощью нейросети — пистолет оказался навороченной игрушкой, позволяющей подключиться к нему дистанционно, управлять и настраивать так, как пользователю заблагорассудится.

Рико с режимами огня работать умел, как бы и что бы он там ни заявлял, а делал это виртуозно. Пожалуй, даже я так не умею. А он с легкостью это проделывал и с помощью пистолета мог разобраться как с большим количеством противников, так и с тяжело бронированными одиночными.

Но при этом Рико почему-то предпочитал менять режимы огня «вручную», точнее с помощью голосового управления, которое тоже имелось на его пистолете. Пистолет всегда подтверждал выбранный режим и уведомлением, отправляемым через нейросеть, и вслух, от чего Рико особо тащился.

Я особо не вдавался в детали, но так понял, что Рико был фанатом старых фильмов, снятых несколько веков назад, и смотрел он не только ремейки или созданные с помощью нейрогенератора постановки, но и даже оригиналы. Именно там у одного из героев было схожее оружие.

Так понимаю, что Рико ему подражал. Ну что же, побаловаться и попонтоваться тоже иногда надо, так что не мне его судить. Тем более на эффективности это никак не сказывается и делу не вредит. А раз так — пусть балуется.

* * *

На данный момент мы с «гражданскими» спелись настолько, что считали их уже частью своей МТГ. Они тоже к нам привыкли, и все мы, так сказать, жили душа в душу.

Заданий, правда, становилось все меньше, а свободного времени все больше.

И как оно обычно бывает, когда у тебя полно времени, в голову начинают лезть всякие мысли…

Может, стоит уже подать в отставку? Сколько можно? Тем более с Выдрой у нас что-то вырисовывается. Зачем мне продолжать служить в ВКС? Карьерный рост? Ну, в принципе, он возможен, но сколько ждать нового шанса? Я уже не обычный солдат, не офицер линейной части, из меня сделали ликвидатора, убийцу. И сколько это будет продолжаться — непонятно.

Помню ли я, сколько мы уже перебили дублей? Нет, давно сбился со счета. Их, кажется, становится только больше, и подбираться к ним становится все сложнее.

Так может, ну его все? Может, уйти, купить домик на какой-нибудь спокойной планетке и жить себе в удовольствие? Денег у меня не так чтобы много, но на несколько лет безбедной жизни хватит. А дальше, быть может, как-то пообвыкну и найду, чем зарабатывать дальше…

Долго носить в себе эти мысли я не мог, и поделился ими с Выдрой. Она не перебивая выслушала меня, затем вздохнула и тихим голосом ответила:

— Видишь ли…я тоже над этим думала. Довольно часто. Представляла, как оно все будет, могу ли я себе вообще представить такую жизнь…

— Правда? — удивился я. — И как? Что ты решила?

— Хотела сама тебе это предложить но… Кураж, скажи, как давно ты смотрел новости?

— Новости? — нахмурился я. — Давненько. А что там такого, и какое это отношение имеет к нам?

— К сожалению, самое прямое, — ответила Выдра.

— Поясни…

— Дубли ведь не просто так лезут на высокие должности. Ты ведь понимаешь, зачем они это делают?

— Хотят нас «слить» чужим, что тут непонятного.

— Именно, — кивнула она, — и мы чуть ли не единственные, кто им не позволяет это сделать. Но то, что я сейчас вижу в новостях, то, что сейчас звучит из головизоров, говорит только об одном — они сменили тактику.