— Г-дин Кураж! — прогудела машина. — Что-то пошло не так?

— Все так, дружище, — с облегчением выдохнул я и улыбнулся, — как и говорил — добро пожаловать назад…

— Я в прежнем теле… — прогудел робот. — Поправка! Это модифицированное шасси. Фиксирую множество изменений.

— Мы уже не на Легансе, — подсказала Выдра, — и с тех пор прошло много времени. Мы сейчас на одной из станций ВКС, а это шасси — модифицированная версия того, в чем ты был раньше.

— Модифицированная?

— «АСАК-2» поставили на вооружение ВКС, — пояснил я, — ты и тебе подобные теперь будут действовать в составе МТГ космодесов.

— Я теперь официально с вами? — мне послышалось, или в голосе робота прозвучала робкая надежда?

— Да, — кивнул я, — ты теперь с нами и один из нас.

Глава 7

Как в старые добрые времена…

Нас доставили без пыли и без спешки. Собственно, давненько нас уже не «возил» лично Пучок, и я отвык от его вывертов, от которых потом еще могло тошнить несколько дней. Но в этот раз на планету спустились так легко и мягко, что я даже засомневался — а не в симуляции ли мы.

Но, конечно же, все было на самом деле.

Как я и просил, пилот посадил десантный бот на самой границе леса или, скорее, посадки — настолько маленьким был участок, где росли деревья. Вокруг нас были поля, возделанные, засаженные культурами, но…какое-то поле неухоженное было, что ли, и мне это совершенно не понравилось.

— Куча! — позвал я.

— Ну? — откликнулся он мгновенно.

— А ну скажи-ка, тебя в этом поле ничего не смущает?

Куча огляделся.

— Да будто посадили, что хотели, и забыли, — прогудел он.

Вот! У меня было такое же ощущение. Поле было слишком уж запущенным, а так быть не могло. Разве что поселенцам по каким-то причинам стало не до него, а это плохой знак.

Сложно представить, что такого могло случиться, что колонисты забили на самое святое — будущий урожай. Ведь именно от него и его количества зависело, хватит ли им пропитания на будущий год и сколько они заработают, когда сюда прилетит торговец.

— Всем внимание! — приказал я. — Враг может быть рядом! Рысак, скан! Дед, дубль!

Наш старый-новый член команды тут же начал проводить сканирование. В отличие от сканера Деда у робота была возможность пробить дистанцию куда большую. Имею в виду, что если противник находился на расстоянии более нескольких километров — Дед его не засек бы, а вот Рысак — запросто.

— У меня пусто, — объявил Дед.

— Нет враждебных целей, — вторил ему и Рысак.

— Ну что ж… — я открыл карту, сверился с ней и определил нужное направление (несмотря на то, что мой скаф уже все рассчитал и выдал метку к базе «Арматех», я предпочитал перестраховываться — проверять все самостоятельно). Оно совпало с тем, что мне «подсказывал» нейроинтерфейс.

— Вперед! — я первым пошагал в нужную сторону, а мои товарищи тут же последовали за мной.

* * *

Собственно, мне всегда нравилось находиться на планете. Имею в виду не валить налево и направо врагов, глядя на мир исключительно через коллиматорный или оптический прицел, или же блуждая по безжизненным пустошам на богом забытом среди космоса булыжнике, на котором даже атмосферы нет, а на такой вот мирной, спокойной (во всяком случае, пока) планетке. Жутко хотелось снять шлем и позволить себе насладиться гуляющим по полю ветром, вдохнуть запах земли и травы, поглядеть на яркую зелень своими глазами, а не сенсорикой шлема.