Конечно, я понимал, что вся эта моя тактика — это рассуждения дилетанта. Но что поделать, командовать операцией поставили меня, значит, и решать мне, и нести за свои решения ответственность тоже.

— Решено, — рубанул я рукой, и после этого мнения все остальные, присутствующие на собрании, замолчали, — будем делать так…

* * *

Шесть часов — именно столько времени потребовалось, чтобы все корабли моей эскадры облетели астероидное поле, заняли исходные позиции.

И я как-то совершенно не учел, что на этот маневр уйдет столько времени. Черт, знал бы с самого начала, что мы тут будем торчать столько, наверное, решился бы на лобовую атаку сразу всеми кораблями. А так пришлось шесть часов ждать, пока корабли выйдут на позиции и отрапортуют. При этом все шесть часов я дико нервничал, ведь стоит какому-то из пиратских корыт выйти с базы, отлететь достаточно далеко, чтобы засечь нас, и все, вся наша неожиданная атака накроется медным тазом.

Но, хвала небесам, обошлось.

Когда последний корабль отрапортовал о том, что он на исходной, я скомандовал всей эскадре начать движение к базе.

Теперь счет пошел на минуты.

Наши корабли шли не торопясь, сохраняя возможность для маневра — камни хоть и были вроде как на одном месте и совершенно не двигались относительно друг друга, но я все равно опасался, что из-за них возникнут проблемы.

Так что пусть лучше не спеша, но аккуратно и тихо мы подберемся как можно ближе к противнику. Тем более что мы и так шесть часов потратили черт знает на что, можем позволить себе потерять еще несколько минут…

— Пучок! Что там?

— Две минуты до цели, — заявил Пучок.

Та-а-ак…вот и настал час ИКС. Еще немного, и понесется…

Собственно, космодесант уже в десантных ботах, пилоты которых ждут команду, после чего поднимут свои корабли и понесутся прямо к вражеской базе.

Мы устроим там ад и переколошматим пиратов прежде, чем они вообще поймут, что происходит…

Во всяком случае, мне так думалось, и боже, какое везение, что я не собирался вместе со своей МТГ идти в первых рядах, решив, что нужно все держать под контролем!

Дело в том, что когда до старта нашего десанта оставалась от силы минута, все и началось.

На астероидах вокруг, не замеченные до сего момента, вдруг активировались турели. Они мгновенно развернулись в боевое положение и открыли огонь.

Что меня поразило, турелей было огромное множество, вокруг всей базы, так что досталось абсолютно всем нашим кораблям.

Благо капитаны оказались опытными, и едва ли пара импульсов успела ударить в броню, как щиты обволокли звездолеты, а все попадания теперь приходились на них.

Вот только противник ожидал от нас подобного — в следующую секунду на самой базе включились пусковые ракетные установки, принявшиеся посылать в нас один ракетный залп за другим…

— Твою же мать! — заорал Пучок. — Они нас засекли!

— Более того, — мрачно поправил я его, — они нас ждали… Десанту! Вперед! Атакуем базу!

Хорошо, что мы уже подошли достаточно близко для атаки, так что десантные боты один за другим начали вылетать из кораблей и устремились к пиратской базе.

Но и пираты не спали — на их базе было такое количество оборонительных орудий, что я глазам своим не верил.

Какого черта? Зачем им столько? Они что, ждали атаки?

Встречный огонь был таким плотным, что каждый третий наш бот был уничтожен спустя несколько секунд с начала обстрела.

Я лишь скрипел зубами — мы еще не успели высадиться, а уже несем потери. Вот тебе и мой дебют в качестве командующего операцией. Правильно я говорил начальству — не по мне это все, я до такого еще не дорос…

Но что делать, если уже влип во все это? Теперь у меня не оставалось другого выбора — нужно продолжать бой, нужно дальше командовать.