Теперь гадай — чертов жукс куда-то снова спрятался, ждет подходящего момента для удара, просто сбежал или уполз куда-то раненый?

Ну да хрен с ним!

Из норы уже начали выбегать «Филины». Все они были запыхавшиеся, их броня была залита желтой жижей — видимо там, в норе, им пришлось повоевать…

Вслед за пятеркой бойцов выскочил ротмистр Жданов, в руках которого был небольшой чемоданчик, а за ним Строгов и пара «Филинов». Те в руках несли… Я даже сначала не поверил в то, что вижу, но все же это было так — все они несли отрезанные человеческие головы.

Едва только они вышли из норы, как швырнули головы на песок, бойцы тут же ощетинились оружием, взяли под контроль периметр, а Строгов повернулся к нам и рявкнул:

— Огонь!

Я спохватился, направил оружие на нору, из которой доносился хруст и шелест — приближались жуки.

— Огонь! — повторил я, и вся наша МТГ дружно принялась палить по темному зеву туннеля.

— Гранаты! — заорал я, и все мы чуть ли не синхронно швырнули гранату туда же.

Грохнуло, из туннеля наружу вылетела волна пыли и песка, а затем грохнуло еще раз — это уже саперы подорвали ранее установленные заряды.

— Ну, вот и все, отходим к аванпосту! — приказал Строгов, и в этот момент раздался гул.

Мы закрутили головами, пытаясь найти его источник, но вскоре до меня, как и до остальных, дошло, что гул доносится из-под земли.

— Это еще что такое? — пробормотал Куча.

— Уходим! Бегом-бегом! — заорал Строгов.

Весь наш отряд развернулся и трусцой направился в обратный путь.

Строгов оглянулся назад, на норы, и заорал снова:

— Противник! МТГ «Глаз-1», МТГ «Синевир»! Прикрываете!

Мы и еще пятеро бойцов резко остановились, повернулись к норам.

Вот же черт…

Передо мной открылась не самая приятная картина — из всех нор, которых тут были десятки, на поверхности вылезали жуксы. Они перли не только из нор — тут и там песок поднимался, разлетался в сторону, и из новообразованного хода снова лезли жуксы.

— Огонь! Огонь!

Мы и пятерка «Филинов» открыли огонь. Стреляли экономно, прицельно, стараясь, чтобы каждый выстрел попадал во врага.

Ну а остальная часть отряда отошла вперед.

— «Глаз-1», «Синевир», отходите! — раздался в наушниках голос Строгова, и мы тут же бросились вслед за отрядом со всех ног.

К сожалению, бойцы «Синевира» оказались менее расторопными, ну и плюс им не повезло, что одна из нор оказалось довольно близко от них, и из ее темного зева на бойцов бросились пауки.

Несколько секунд, и бойцов порвали в клочья.

Никто ничего даже сделать не успел — слишком поздно был обнаружен противник, и бойцы даже подстрелить пару жуксов не успели, как те налетели и устроили резню.

Нам, хвала небесам, повезло больше — мы бежали, а отряд, нас дожидающийся, палил из всех стволов, отсекая преследователей.

А еще прямо на бегу я заметил, что лейтенант и ротмистр о чем-то спорят, причем очень живо, жестикулируя, даже забрала шлемов открыли, орали друг на друга.

Разговор явно был не из приятных — лица обои были гневными, оба раскраснелись, и выражения у них были такие, что они друг на друга вот-вот готовы накинуться.

Что там происходит? Чего они сцепились?

Подойдя ближе, я понял, в чем дело — ротмистр требовал вернуться к аванпосту, а Строгов орал, чтобы ротмистр прислал десантный бот, который заберет выживших и «скачает» данные с чипов погибших.

Вот тут до меня дошло, зачем были «отрезанные головы».