Вот тут до меня дошло, зачем были «отрезанные головы». Где-то читал, что жуксы чем-то покрывают стены своего улья, из-за чего туда не проходит сигнал. Соответственно, и с чипов личностная матрица не будет передана на приемник, поэтому Строгов и отрезал, вытащил на поверхность головы бойцов — тащить тела было сложно и долго, а оставь он их там — те не смогут возродиться в клон-телах.

Вот, к слову и нюансы полезли по поводу клонирования — ожить после смерти в новом теле ты можешь, но при условии, что не подох в норе жуксов, что корабль, который примет сигнал с твоего чипа, прилетит, что… Да много еще чего может случиться, из-за чего ты нового клон-тела не дождешься.

Но ближе к делу. Мне было дико интересно, почему ротмистр упирается, не хочет вызвать корабль прямо сюда. Но, естественно, интересоваться у него нельзя — я еще ни рожей, ни чином не вышел, чтобы такие вопросы офицеру задавать. А вот Строгов вышел. Ну, или считал, что вышел, и поэтому орал на Жданова, как полоумный.

— Чего торчим? О чем спор? — спросил я у ближайшего ко мне «Филина», когда мы добежали до отряда.

— Ротмистр, сволочь! — ответил тот громким шепотом. — Обещал вызвать корабль для эвакуации, а на самом деле вызвал беспилотник, чтобы груз передать.

— А мы?

— А мы своим пешкодралом должны до аванпоста добраться, и уже оттуда нас всех заберут.

— Охренительно! А ничего, что жуки на нас прут?

— Вот и стреляй! Хватит лясы точить! — буркнул «Филин».

Я послушался, тоже развернулся к противнику, как все принялся отстреливать наступающих пауков.

Благо их поток почему-то уменьшился. Атаковали они нас как-то…лениво, что ли?

— Отходим! — послышался голос Строгова. — На аванпост! Бегом!

Я, присевший было на одно колено, вскочил, бросился бежать.

— Отставить! — послышался голос ротмистра Жданова. — Остаемся на позиции, ждем прибытия дрона!

— Да ты… — Строгов прямо-таки задохнулся от ярости, а в следующее мгновение лейтенант съездил ротмистру кулаком по морде.

Тот рухнул на песок, как подкошенный, но оправился довольно быстро — вскочил на ноги и заорал на Строгова:

— Да ты у меня рядовым пойдешь! Сгною в «мясе»! Да ты…

Свои угрозы он закончить не успел, так как песок под нами вдруг зашевелился, заходил, как во время землетрясения.

— Это что еще за хрень? — воскликнула Выдра.

— «Филины», отступаем!

— Отставить!

Блин, как же хреново, когда командиров двое. И совершенно непонятно, кого слушать. Лейтенант вроде как мой непосредственный командир, но ротмистр ведь руководит операцией, и он старший по званию.

— Глядите! Что-то летит!

Один из бойцов указывал пальцем куда-то в небо, и я, уставившись туда, через пару секунд заметил маленькую точку, падавшую с небес к планете.

— Бот? — с надеждой спросил Куча.

— Дрон, — мрачно ответил я, включив зуммирование и разглядев приближающийся объект.

— Всем оставаться на местах! — орал ротмистр. — Главное — отправить груз!

— Ну, козел, ты мне еще за это ответишь! — заявил Строгов хоть и тихо, но мы все услышали его слова. А затем уже он приказал куда как громче: — МТГ! К бою! Держать периметр!

А меж тем под ногами уже не было твердой почвы — все ходило волнами, вздыбливалось, оседало.

Да что же это такое?

Ответ я получил буквально через несколько секунд — метрах в пяти от нас вдруг появилась огромная яма, в которую с криком провалилось сразу несколько бойцов, а затем…

Затем из ямы на поверхность выбралось самое настоящее чудище, которое я мгновенно узнал — танк.